يخيم اعتزال نجم التنس الإسباني المخضرم رافاييل نادال، على أجواء استضافة إسبانيا لنهائيات كأس ديفيز التي ستنطلق في ملقة، غدا الثلاثاء.

وتتصدر لافتة ضخمة لنادال الواجهة الخارجية للملعب الذي يستضيف مباريات البطولة، مساحتها 28 ألف قدم مربع (2600 متر مربع) وهو ما يعادل نصف ملعب كرة قدم تقريبا.

وكتب على اللافتة الزرقاء باللون الأبيض "شكرا رافاييل نادال"، تتوسطها صورة النجم الإسباني بزيه الشهير في الملاعب، وهو يمسك بمضرب التنس في يده اليسرى، وظهره للمارة في الشارع أمام الملعب، وكأنها إشارة وداع النجم الإسباني البالغ من العمر 38 عاما.

من جانبه قال مدير بطولة كأس ديفيز، فيليسيانو لوبيز، اللاعب السابق الذي واجه نادال 14 مرة، وتزاملا سويا في نفس البطولة إن "الأجواء ستكون مثيرة للغاية وعاطفية أيضا".

ويطغي هذا الشعور على محبي نادال وعائلته ومنافسيه، وكذلك البطل الإسباني الفائز بـ22 لقبا في جراند سلام عندما تلتقي إسبانيا ضد هولندا، يوم غد الثلاثاء.

وقال قائد منتخب هولندا، بول هارهاوس، إنه "من المذهل أن تكون هذه هي المباراة الأخيرة لنادال، ونأمل أن نمنحه وداعا رائعا".

وغاب نادال لفترات طويلة في الموسم الماضي 2023 بسبب جراحة في الفخذ أجراها في حزيران/ يونيو، وعانى من إصابات أخرى عضلية وعلى مستوى البطن مما تسبب في خروجه من الدور الأول لبطولة فرنسا المفتوحة في أيار/ مايو الماضي، تلك البطولة التي يعد أكثر اللاعبين تتويجا بها برصيد 14 مرة.

وخاض نادال 23 مباراة على مستوى منافسات الفردي طوال العامين الحالي والماضي، حيث حقق 12 فوزا مقابل 7 هزائم في 2024، وكان آخر ظهور له عند الخسارة أمام الصربي نوفاك ديوكوفيتش في الدور الثاني بأولمبياد باريس، وبالخسارة في منافسات الزوجي رفقة مواطنه كارلوس ألكاراز في دور الثمانية.

ولم يحدد مدرب إسبانيا، ديفيد فيرير، كيف سيوظف نادال في ملقة، علما بأن النجم المخضرم ألمح بإمكانية انسحابه من منافسات الفردي إذا لم يكن قادرا على المنافسة، وقد يلعب مجددا مع خليفته ألكاراز البالغ من العمر 21 عاما، حيث سيتأهل الفائز من مواجهة إسبانيا ضد هولندا للدور قبل النهائي في انتظار الفائز من مباراة ألمانيا ضد كندا.

وقال ألكاراز إنه "أتمنى أن ينهي نادال مسيرته بلقب".

ويلتقي في دور الثمانية، يوم الخميس المقبل، أميركا ضد أستراليا، بينما تلعب إيطاليا حامل اللقب والتي تضم بين صفوفها يانيك سينر المصنف الأول عالميا ضد الأرجنتين، ويتأهل الفائزان لقبل النهائي يوم السبت المقبل، بينما ستقام المباراة النهائية يوم الأحد.

وأكد نجم التنس الصربي ديوكوفيتش أنه سيكون حاضرا، على الرغم من عدم تأهل منتخب بلاده الذي ينافس فيه إلى ربع نهائي كأس ديفيز، في ملقة وسط حشد كبير يضم نجوم التنس والرياضات الأخرى فضلا عن عدد من المشاهير.

وقال مدير البطولة، لوبيز، إنه "لا أعرف ما إذا كان لدينا مقاعد كافية، فالجميع يريد أن يكون متواجدا لتوديع نادال".

وقال الروسي دانييل ميدفيديف، الفائز بلقب أميركا المفتوحة في 2021، والذي خسر أمام نادال في نهائي بطولتين من البطولات الأربع الكبرى إنه "سأشاهد المباراة وأستمتع بها، إنها لحظة كبيرة، لأن نادال قدم الكثير".