אזורים בדרום לבנון היו עדים היום (שבת) להסלמה צבאית בולטת, כאשר מטוסים ישראליים פתחו בסדרת תקיפות אוויריות שפגעו במספר עיירות, במקביל להוצאת אזהרות פינוי דחופות על ידי צבא הכיבוש לתושבי 20 עיירות וכפרים. האזהרות הישראליות כללו את העיר נבטיה ואת אזור ג'זין, שם התבקשו התושבים לעבור מיד צפונה לנהר זהרני, מה שמעיד על התרחבות היקף הפעולות הצבאיות.
מקורות רשמיים דיווחו כי ההפצצות האוויריות פגעו בעיירות כפרחונא, ריחאן וסאג'ד, אזורים הנמצאים בסמוך לעיר המרכזית נבטיה. תקיפה נוספת פגעה בעיירה מעארכה שבמחוז צור, בעוד חורש עלי טאהר הופגז בארטילריה לסירוגין, על רקע מתח רב השורר בכפרים הגבול הסמוכים, שעדיין עדים להפרות מתמשכות של הסכמי הפסקת האש הקודמים.
בהקשר פוליטי מקביל, ראש ממשלת לבנון, נואף סלאם, פנה בקריאה ישירה להנהגת חיזבאללה, ודרש ממנה להעדיף את האינטרס העליון של לבנון על פני אינטרסים אזוריים הקשורים לאיראן. סלאם הדגיש בהצהרות לעיתונות את הצורך של חיזבאללה להיות בקו אחד עם כיווני הממשלה שמטרתם להבטיח נסיגה ישראלית מלאה משטחי לבנון באמצעות ערוצים דיפלומטיים.
ראש הממשלה הדגיש את חשיבות תמיכת חיזבאללה במשא ומתן שמנהלת ביירות בוושינגטון, אשר סבבו החדש אמור להתחדש ב-22 ביוני בחסות אמריקאית. סלאם ציין כי הממשלה שואפת להסכם שיבטיח את ריבונות המדינה, וקרא לחיזבאללה לגלות גמישות ומהירות בתגובה למסלול פוליטי זה כדי לחסוך מהמדינה הרס נוסף.
סלאם חשף כי קיים קשר מתמיד עם חיזבאללה, והבהיר כי הדרישה העיקרית היא יישום ההתחייבויות הלאומיות שנקבעו בהסכם טאיף ובהצהרת הממשלה. הוא הסביר כי התחייבויות אלו קובעות את הרחבת סמכות המדינה על כל שטח לבנון, והגבלת ההחלטה על מלחמה ושלום ונשק לידי המוסדות הלגיטימיים בלבד, ללא התערבות של כוחות לא סדירים כלשהם.
ראש הממשלה פנה להנהגת חיזבאללה בנימה תקיפה, וציין כי מי שדואג לסביבתו ולבני עמו חייב לקיים את התחייבויותיו המוצהרות, במיוחד לאור העובדה שחיזבאללה העניק אמון לממשלה ולהצהרתה פעמיים. הוא ראה כי בעיית המדינה עם חיזבאללה טמונה רק בנשקו, בעוד הוא נתפס ככוח פוליטי לבנוני שותף במרקם הלאומי, בתנאי שישמור על ריבונות מלאה.
מצידו, נשיא לבנון, ג'וזף עאון, הזהיר כי המדינה נמצאת בצומת דרכים היסטורי וגורלי המציב אותה בפני שתי אפשרויות; או הקדשת ההיגיון של מדינה ריבונית או הידרדרות לתרבות המיליציות והביטול. עאון קרא לכוחות הפוליטיים לוותר על 'הפאר העדתי' והמשיכות האזוריות ברגע קריטי זה הדורש אחדות לאומית אמיתית המבוססת על צדק והגינות.
בשטח, חיזבאללה הודיע כי לוחמיו התמודדו עם ניסיונות התקדמות ישראליים לכיוון העיירה מג'דל זון הממוקמת בגזרה המערבית של הדרום. חיזבאללה ציין בהודעותיו כי השתמש בנשק רקטי וקל כדי לאלץ את הכוחות המתקדמים לסגת, והדגיש את המשך הפעולות ההגנתיות למרות הכרזות הרגיעה שלא החזיקו מעמד זמן רב בשטח.
בהתפתחות המשקפת את המורכבות האזורית, מקורות יודעי דבר דיווחו כי טהראן הביעה את מורת רוחה מהחלטת ממשלת לבנון לנהל משא ומתן עצמאי עם הצד הישראלי. איראן רואה בצעד לבנוני זה שלילת קלף מיקוח אסטרטגי במשא ומתן הרחב יותר שלה עם וושינגטון, מה שמסביר את הלחצים המופעלים על הזירה הלבנונית לקשור את המסלולים זה לזה.
במישור ההומניטרי, מקורות בשטח דיווחו כי צבא ישראל עצר שיירת סיוע הומניטרי שהייתה בפיקוח השגריר האפיפיורי בלבנון. השיירה, שהייתה בדרכה לתמוך בכפרים הנוצריים העמידים בדרום, נאלצה לשנות את מסלולה תחת איום נשק, מה שמחריף את המשבר הכלכלי של התושבים שסירבו לעזוב את בתיהם למרות ההפצצות המתמשכות.
התפתחויות אלו מגיעות בתקופה שבה לבנון סובלת מהשלכות של מבצע צבאי נרחב שהחל בפברואר האחרון, והביא למות אלפי קורבנות ועקירת מאות אלפים. למרות הכרזת הסכם הפסקת אש מותנה בשבוע שעבר בוושינגטון, חיזבאללה דחה את סעיפיו המחייבים אותו להפסיק את האש ללא ערבויות ברורות לנסיגה ישראלית סימולטנית או הפסקת התקיפות האוויריות.
גורמים אמריקאים ציינו כי טיוטת הבנה גדולה נמצאת בתהליכי גיבוש בין וושינגטון לטהראן כדי לסיים את הסכסוכים במזרח התיכון, ולבנון צפויה להיות חלק מהותי מהסדר זה. עם זאת, ממשלת לבנון מתעקשת שהפתרון ינבע מאינטרסים לאומיים טהורים, הרחק מהחלפות השפעה אזוריות שעלולות להאריך את הסכסוך.
בצל תמונה מורכבת זו, חוגים פוליטיים מצפים לתוצאות המשא ומתן ב-22 ביוני, והאם חיזבאללה יגיב ללחצי ממשלת לבנון. החששות נותרו מפני התפוצצות רחבה יותר של המצב אם המאמצים הדיפלומטיים ייכשלו בריסון ההסלמה הצבאית הישראלית המכוונת לתשתיות ולאזרחים בדרום.
לסיכום, האתגר הגדול ביותר העומד בפני מדינת לבנון הוא היכולת להפוך התחייבויות על הנייר למציאות מוחשית בשטח, במיוחד בכל הנוגע לאזור דרום הליטני. התעקשות ראש הממשלה על 'בלעדיות הנשק' מציבה את כולם בפני מבחן אמיתי של אזרחות וריבונות, בנסיבות אזוריות ובינלאומיות רגישות ומורכבות ביותר.
על חיזבאללה להיות מהיר מאיתנו, או להיות באותה מהירות, ולהכריז על תמיכתו במשא ומתן שאנו מנהלים בוושינגטון; שכן נדרש ממנו ליישם את התחייבויותיו ואת בלעדיות הנשק בידי המדינה.
