بينما من الواضح تماما أنه لن تكون هناك مفاوضات بين إسرائيل وفلسطين ما دام رئيس الوزراء نتنياهو والرئيس محمود عباس في السلطة. مستوى الثقة الصفري بين قائدين متجاورين عند نقطة منخفضة ومقدار العداء الموجود بين الجمهور الإسرائيلي والجمهور الفلسطيني لا يترك مجالًا كبيرًا للمفاوضات، حتى لو أراد القادة حقًا التفاوض، ولم يفعلوا ذلك. 

بسبب التصور الصحيح لزعماء المنطقة والعالم، من الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي إلى الصين وروسيا، بأنه لا توجد فرصة لأي مفاوضات حقيقية بين إسرائيل وفلسطين، فإن قضية الصراع الإسرائيلي الفلسطيني برمتها خارج جدول الأعمال الدولي. لن تقود الولايات المتحدة عملية سلام جديدة في الشرق الأوسط في أي وقت في المستقبل المنظور، ولا أي دولة عضو في الاتحاد الأوروبي. كما يدرك الشركاء الإقليميون، القريب والبعيد، مصر والأردن والإمارات والبحرين والمغرب جيدًا أنه لا توجد فرصة للمشاركة البناءة المحتملة في هذا الوقت لجلب إسرائيل وفلسطين إلى طاولة المفاوضات.

 إنهم جميعًا يعملون لوقت إضافي على أمل ألا يؤدي اندلاع جديد للعنف بين إسرائيل وفلسطين إلى عدم استقرار داخل جماهيرهم وسيسمح باستمرار التعاون الأمني مع إسرائيل مع الحفاظ على الدعم العام للشعب الفلسطيني وخاصة القدس والأقصى.

ولكن سيأتي الوقت الذي لن يحكم فيه نتنياهو أو عباس أو كليهما بعد الآن. سواء كان ينظر إليهما على أنهما قادة جيدون أو سيئون من قبل شعبيهما، فلا ينبغي لأي زعيم أن يخدم ما دام هذان في المنصب. على إسرائيل، التي تعتبر نفسها دولة ديمقراطية، أن تفهم بسهولة الكلمات التي قالها نتنياهو بنفسه في الماضي بأنه لا ينبغي لأي زعيم أن يخدم أكثر من فترتين في المنصب. الشعب الفلسطيني يطالب بالديمقراطية ويطالب بالانتخابات، ومع كل الاحترام، فإن محمود عباس ليس الفلسطيني الوحيد القادر والمستحق لقيادة الشعب الفلسطيني. في نهاية المطاف سيكون لفلسطين زعيم جديد. لذلك سيأتي ذلك اليوم عندما يكون هناك قادة جدد في مكتب رئيس الوزراء في القدس وفي المقاطعة في رام الله. أولئك الذين يفهمون أنه في مرحلة ما سيتعين على إسرائيل وفلسطين العودة إلى طاولة المفاوضات، يجب أن يدركوا الحاجة إلى الاستعداد اليوم للغد. على الرغم من رغبة وأفعال بعض الوزراء في حكومة إسرائيل الحالية، لن تكون هناك نكبة ثانية ولن يترك مئات الآلاف من الفلسطينيين منازلهم ويصبحوا لاجئين خارج فلسطين. على الرغم من رغبة بعض الفلسطينيين في اختفاء إسرائيل فجأة أو دفع اليهود إلى البحر، فإن هذا لن يحدث أيضًا. الصراع الإسرائيلي الفلسطيني لن يزول، ومع مرور الوقت تصبح احتمالات الحل الودي أكثر صعوبة. هذه هي الحقيقة التي سيتعين على الجيل القادم من القادة الإسرائيليين والفلسطينيين مواجهتها.

عندما يحين الوقت ويوجد قادة جدد هنا، قد يكون هناك أيضًا وقت تكتسب فيه الضغوط الدولية قوة وإقناعًا - قد تستخدم الولايات المتحدة أو الاتحاد الأوروبي أو الدول العربية القريبة العصا والجزرة لجلب الطرفين المتحاربين على الطاولة. ولكن حتى قبل أن يأتي ذلك الوقت، إذا كان سيأتي، أقترح أن يبدأ الأشخاص الذين يعتبرون أنفسهم قادة مستقبليين محتملين في إسرائيل وفلسطين، وفي المنطقة، عملية نقاشات هادئة، وتوجيه خلفي، وتطوير المعارف التي ستثبت أنها كذلك. مفيد جدا في المستقبل. من خلال هذه القنوات الخلفية، سيتعلم كل جانب ما هو ضروري لنظرائهم على الجانب الآخر لتلقيه من أجل تغيير الرأي العام تدريجياً ليكون أكثر ملاءمة للعودة إلى المفاوضات. يمكن تطوير عملية بناء ثقة تدريجية يمكن أن تكون في شكل بيانات عامة أو أفعال يمكن أن تعزز فرص هؤلاء الأشخاص في الصعود إلى مناصب السلطة وفي نفس الوقت إعادة بناء الشعور بالأمل بين الناس أن السلام، يمكن أن يصبح إنهاء الاحتلال وإنهاء النزاع حقيقة واقعة في يوم من الأيام. أقترح أن يفكر القادة الإسرائيليون المستقبليون أيضًا في إيجاد طرق للتحدث مع بعض القادة الفلسطينيين الذين قد يكونون جالسين في السجون الإسرائيلية. يمكن للدول العربية التي وقعت اتفاقيات سلام مع إسرائيل أن تستخدم نفوذها مع إسرائيل والفلسطينيين الذين يمكن مساعدتهم بشكل أفضل في هذه العملية ضمن دائرة السلام الإقليمية.

لقد قمت بإدارة العديد من القنوات الخلفية السرية بين الإسرائيليين والفلسطينيين على مدى العقود الماضية. يقول الناس هنا من كلا الجانبين أنه من المستحيل الحفاظ على سرية هذه القنوات. إذا كان المشاركون مهتمين حقًا بالحفاظ على سرية القناة، فمن الممكن تمامًا القيام بذلك. أعرف هذا من واقع التجربة الشخصية. القنوات الخلفية السرية هي أفضل طريقة للمضي قدمًا لأنها توفر إمكانية الإنكار. يمكن استخدامها أيضًا لاختبار الأفكار والمقترحات حول كيفية المضي قدمًا في المفاوضات النهائية. كما أنها توفر منصة جيدة لمساعدة بعضنا البعض في تشكيل الرسائل والإجراءات التي لديها القدرة على التأثير على الرأي العام الأكثر إيجابية فيما يتعلق بإمكانيات السلام المستقبلية. عندما يتضح من كلا الجانبين أن الإحساس العام للجمهور هو أنه لا يوجد شركاء من أجل السلام على الجانب الآخر، فمن المهم البدء في اختراق جدران اليأس والبدء في زرع بذور الأمل.