לראשונה מזה שנים רבות, אני מאמין שהשלום בין ישראלים לפלסטינים עשוי להיות קרוב הרבה יותר מכפי שרוב האנשים מדמיינים. לא משום שחמאס השתנה, לא משום שהכיבוש הסתיים, אלא משום שהמציאות האסטרטגית במזרח התיכון השתנתה באופן עמוק ויסודי.
ייתכן שישראל נמצאת במרחק של מערכת בחירות אחת בלבד מן השלום.
לאחר ה־7 באוקטובר, פרשת החטופים, המלחמה בעזה, הבנייה הנרחבת בהתנחלויות בגדה המערבית והטיהור האתני המתרחש בה– האמירה הזאת נראית אבסורדית בעיני ישראלים ופלסטינים רבים. רוב הישראלים אינם מאמינים שהפלסטינים עשויים להיות שותפים אמיתיים לשלום, ורוב הפלסטינים אינם מאמינים עוד שישראל מתכוונת לסיים את הכיבוש או לאפשר עצמאות פלסטינית אמיתית. ואף על פי כן, מתחת לטראומה ולייאוש, היסודות להסדר מדיני אזורי מגובשים כיום יותר מאי־פעם מאז ימי אוסלו.
קווי המתאר של השלום ידועים כבר שנים רבות: שתי מדינות על בסיס קווי 1967 וחילופי שטחים מוסכמים; הסדרי ביטחון שיבטיחו את ביטחון ישראל ואת הריבונות הפלסטינית; ירושלים כבירת שתי המדינות; וערבויות אזוריות לשמירה על ההסכמים שייחתמו. איננו סובלים ממחסור בידע דיפלומטי, אלא מהיעדר אומץ פוליטי.
המזרח התיכון של שנת 2026 אינו המזרח התיכון של העבר. לסעודיה, למדינות המפרץ האחרות, למצרים, לירדן, ללבנון, לסוריה ולמרוקו יש אינטרסים אסטרטגיים ברורים באינטגרציה אזורית, בפיתוח כלכלי ובשיתוף פעולה ביטחוני. גוברת גם ההכרה כי שיקום עזה וייצוב האזור כולו לא יוכלו להתממש ללא אופק מדיני לפלסטינים.
כוח צבאי לבדו אינו יכול לפתור את הסכסוך. ישראל יכולה להשמיד את התשתיות הצבאיות של חמאס ואף לכבוש את כל רצועת עזה. אך היא אינה יכולה להשמיד את התנועה הלאומית הפלסטינית ואת שאיפתו של עם שלם לחירות - בדיוק כפי שהפלסטינים לא הצליחו להשמיד את ישראל באמצעות טרור ואלימות. כל מלחמה חדשה הסתיימה באותן שאלות פוליטיות בלתי פתורות.
לכן הבחירות הבאות בישראל חשובות כל כך.
תחת ממשלה ישראלית אחרת, דברים שנראים כיום בלתי אפשריים עשויים להפוך לפתע לאפשריים מבחינה פוליטית: יוזמה אזורית מקיפה ומגובשת בהובלת סעודיה, תמיכה בינלאומית בשיקום עזה, חידוש המשא ומתן הישראלי־הפלסטיני, ונורמליזציה מלאה בין ישראל לבין העולם הערבי כולו.
ובמרכז האפשרות הזאת ניצב הנשיא דונלד טראמפ.
רבים עשויים להיות מופתעים למקרא דברים אלו, במיוחד כשהם נאמרים מפי מי שתמך במשך עשרות שנים בפתרון שתי המדינות באמצעות משא ומתן. אך ייתכן שטראמפ נמצא בעמדה ייחודית להשיג את מה שנשיאים אמריקאים קודמים לא הצליחו להשיג.
כל נשיאי אמריקה מאז ג'ימי קרטר ראו את השלום הישראלי־הפלסטיני בעיקר כתהליך דיפלומטי,ואילו טראמפ רואה אותו כעסקה אסטרטגית אזורית. בניגוד לנשיאים הקודמים, לטראמפ יש אמינות בקרב הימין הישראלי. שום ראש ממשלה ישראלי לא יוכל להציג את טראמפכאנטי־ישראלי או כחלש בענייני ביטחון.
טראמפ גם מבין שהסכסוך אינו יכול להיפתר במנותק מהמזרח התיכון הרחב. סעודיה, מדינות המפרץ האחרות, מצרים, ירדן ומרוקו אינן רק משקיפות מן הצד; הן שותפות חיוניות לשיקום האזור, להסדרי ביטחון אזוריים ולהשתלבותה של ישראל במסגרת אזורית רחבה.
פתרון אזורי מקיף ומהותי כזה אינו אוסלו בגרסה מחודשת.
תהליך אוסלו ניסה לבנות שלום באמצעות יצירת אמון הדרגתית בין ישראלים לפלסטינים בלבד. אך הסכם אוסלו נכשל לא משום שהשלום היה בלתי אפשרי, אלא משום שמתנגדיו משני הצדדים פעלו באופן שיטתי כדי לסכלו.
מן הצד הפלסטיני ביצעו חמאס וארגונים מתנגדים אחרים פיגועי התאבדות מתוך כוונהמפורשת להרוס את התמיכה בישראל בתהליך השלום. מן הצד הישראלי פעלו בנימין נתניהו וחלקים גדולים מן הימין הישראלי בעקביות להחלשת ההסכם כבר מראשיתו. נתניהו בנה חלק גדול מהקריירה הפוליטית שלו על התנגדות להסכמים ועל שכנוע הישראלים שכל פשרה טריטוריאלית היא מסוכנת ותוביל בהכרח לפיגועי טרור.
לאחר רצח יצחק רבין, הפכו טרור חמאס והתנגדות הימין הישראלי לכוחות המזינים זה את זה. כל פיגוע של חמאס חיזק פוליטית את הימין הישראלי, וכל הרחבת התנחלויות חיזקה את המחנה הפלסטיני הדוחה את הפשרה. הקיצונים משני הצדדים היו לשותפים בהרס האמון.
הטרגדיה היא שהסכם אוסלו דווקא הוכיח שישראלים ופלסטינים מסוגלים לנהל משא ומתן ישיר, להכיר זה בזה, לקיים תיאום ביטחוני ולהתחיל לבנות מסגרות של דו־קיום. מה שהיה חסר בו לא היה פוטנציאל, אלא הנהגה המסוגלת להגן על התהליך מפני אויביו.
מה שעשוי להיווצר כיום הוא כמעט ההפך מהסכם אוסלו, כלומר מסגרת אזורית מלמעלה למטה, המוּנעת בידי אינטרסים אסטרטגיים משותפים של ארצות הברית, מדינות ערב, ישראל ופלסטינים פרגמטיים. במסגרת זו, הנורמליזציה עם סעודיה, שיקום עזה, ערבויות ביטחוניות והקמת מדינה פלסטינית יהפכו לחלקים של הסכם אזורי כולל אחד.
אך דבר מכל זה לא יקרה, אם פוליטיקאים ישראלים לא יתחילו להכין את הציבור הישראלי לשלום כבר במערכת הבחירות הקרובה.
במשך שנים רבות שלטו בפוליטיקה הישראלית פחד והאשליה שכוח צבאי לבדו יכול להבטיח את עתידנו. פוליטיקאים התחרו ביניהם מי יישמע קשוח יותר ומי יצליח לשכנע את הישראלים ש״אין פרטנר״ ולכן אין חלופה מלבד סכסוך נצחי.
הנהגה אחראית חייבת להתחיל לומר לישראלים את האמת: ישראל אינה יכולה להישאר לעד מדינה יהודית, דמוקרטית, בטוחה ומשגשגת - תוך שליטה קבועה במיליוני פלסטינים נטולי זכויות לאומיות.
ובה בעת למנהיגות הפלסטינית יש אחריות היסטורית לא פחותה.
הפלסטינים בגדה המערבית ובעזה חייבים להבהיר לציבור הישראלי שהם מוכנים לסיים את המאבק המזוין ולפעול להסדר מדיני יציב עם ישראל. הישראלים צריכים לשמוע מנהיגים פלסטינים אומרים בבירור שלא יהיו מיליציות חמושות קבועות בתוך המדינה הפלסטינית שתקום, שלא יימשכו הקריאות להשמדת ישראל, ושלא תהיה עוד האדרה של טרוריסטים.
הדבר חשוב במיוחד לאחר ה־7 באוקטובר. שום ממשלה ישראלית לא תוכל להתקדם לעבר שלום, אם הישראלים לא ישתכנעו שגם הפלסטינים מוכנים לפנות לעבר דו־קיום.
גם לעולם הערבי יש תפקיד חיוני, חסר תקדים בחשיבותו.
במשך עשורים לימדו את הישראלים ששלום עם הפלסטינים יביא רק חוסר ביטחון ובידוד לישראל. כיום מדינות ערב יכולות להוכיח את ההפך: שפתרון הסכסוך יפתח את הדלת להשתלבות מלאה של ישראל במזרח התיכון.
סעודיה ממלאת תפקיד מרכזי בשינוי הזה.
אם סעודיה תתחייב בגלוי לנורמליזציה עם ישראל במסגרת תהליך מדיני עמוק שיוביל למדינה פלסטינית, רוב הישראלים יבינו מיד ששלום אינו רק סיום הסכסוך עם הפלסטינים, אלא הפיכתה של ישראל לשותפה לגיטימית ומקובלת ברחבי העולם הערבי והמוסלמי.
דמיינו את ישראל משתלבת כלכלית ודיפלומטית עם סעודיה, מדינות המפרץ, מצרים, ירדן, סוריה, לבנון ומרוקו. דמיינו פרויקטים אזוריים של תשתיות, שותפויות אנרגיה, תיירות, שיתוף פעולה טכנולוגי והסדרי ביטחון משותפים מול גורמים קיצוניים ואיראן.
מדינות ערב יכולות לסייע לישראלים להבין ששלום איננו ויתור המוביל לחולשה, אלא הוא עשוי להיות שער ללגיטימציה אזורית, לשגשוג, לביטחון ולנורמליזציה בהיקף שישראל מעולם לא חוותה.
אין ערובה להצלחת התהליך: חמאס עדיין קיים, קיצונים ישראלים עדיין מתנגדים למדינה פלסטינית, והפוליטיקה הפלסטינית עדיין מפולגת. אך למרות הכול, אין פתרון צבאי לסכסוך הזה - ומעולם לא היה.
אם איננו רוצים לחיות במלחמה אינסופית, יש רק עתיד אחד בארץ הזאת: שתי מדינות החיות זו לצד זו בהכרה הדדית, בשיתוף פעולה, בתיאום ביטחוני ובשותפות כלכלית.
ישראלים ופלסטינים כבר מכירים את קווי המתאר של השלום. אך האם הישראלים יבחרו מנהיגים המוכנים להוביל אליו? האם המנהיגים הפלסטינים יכינו את עמם לדו־קיום? והאם העולם הערבי וארצות הברית יסייעו להפוך את העתיד הזה לאפשרי מבחינה פוליטית?
ייתכן שהמרחק בין מלחמה לשלום במזרח התיכון אינו נמדד בשנים - אלא במערכת בחירות אחת בלבד.