ספינת המלחמה הסעודית באורך 102 מטר "הוד מלכותו מלך דירייה" משמשת בדרך כלל לליווי מכליות נפט על פני הים האדום ובתרגילים עם כוחות חיל הים המערביים, אך בשבוע שעבר ביצעה מבצע אחר, ופינוי אזרחים מהלחימה. בסודן.

משימה זו הייתה חלק ממאמץ פינוי רחב יותר שהעניק לסעודיה תפקיד מרכזי במשבר הנוכחי בסודאן, והדגיש את ההשפעה האזורית של ממלכת המפרץ בעיני העולם.

נכון מיום שני בצהריים, סעודיה קיבלה יותר מ-5,400 מפונים אזרחיים, רובם המכריע זרים מ-102 מדינות בשש יבשות.

"התרשמתי עמוקות מהיעילות של עבודתם לסייע בפינוי אנשים, להעמיד את הצי שלהם לרשות האנשים הנמלטים", אמר קמרון הדסון מהמרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים השוכן בוושינגטון.

"זו הזדמנות ללטש את תדמיתם (של הסעודים) במרחק של כמה קילומטרים מתימן, שם הופיעה חלק מההתנהגות הגרועה ביותר שלהם", הוסיף בהתייחסו למלחמה שבה נהרגו ונפצעו באוויר אלפי אזרחים. תקיפות שפתחה קואליציה צבאית בראשות סעודיה מאז 2015.

עם זאת, כמה אנליסטים מזהירים כי הפינויים עשויים להאפיל על התפקיד המורכב שמילאו סעודיה ומעצמות חיצוניות אחרות בתסיסה בסודאן, במיוחד תמיכתן בשני הגנרלים שבלבה.

חולוד ח'יר, מייסד צוות החשיבה Conflict Advisory שבסיסו בחרטום, אמר כי הלחימה, שגרמה למותם של מאות ופצעו אלפים עד כה, נבעה בין השאר מ"יחס טוב" עם ראש הצבא עבד אל-פתאח אל-בורהאן ומנהיג הצבא החצילי. כוחות התמיכה המהירה, מוחמד חמדאן דגאלו, כשהיה בעולם. להתעקש על רפורמה אמיתית.

"זוהי דחייה זמנית של הקהילה הבינלאומית להתמקד בפינוים כסיפור המרכזי, ולא איך הגענו לכאן", הוסיף ח'יר והמשיך, "כאילו מאמצי הפינוי הם הסיפור היחיד".

זה בהחלט הרושם המונצח על ידי התקשורת הסעודית בימים אלה.

תחנות טלוויזיה בניהול המדינה מצלמים יציאות שיורדות מאוניות בעיר הנמל ג'דה, לעתים קרובות עם הדגל הסעודי ביד, ומראיינות דיפלומטים המשבחים את ההתגייסות המהירה של הצי הסעודי.

האנליסט הסעודי עזיז אל-ג'שיאן אמר כי נראה כי ריאד מתכוון להשיג את סוג המאמץ של רצון טוב שקטאר זכתה בו לפני שנתיים, כאשר קיבלה בברכה עשרות אלפי אזרחים שנמלטו מהטליבאן באפגניסטן.

אל-ע'שיאן הוסיף כי הממלכה "מביאה את השפעתה על ההמונים הסעודים", במטרה להתמודד עם "תסכול מקומי מהיעדר מאמצי תקשורת יעילים המסקרים את ההישגים הסעודים ואת תפקידה כשחקן בינלאומי".

עם זאת, הקמפיין התקשורתי הזה לא כבש לחלוטין את כולם לסעודיה.

בשבוע שעבר, ח'יר מצאה את עצמה בפורט סודן עם אלפי אחרים הזקוקים נואשות לנתיב מילוט.

היא תיארה תהליך כאוטי שבו ניצולים בטראומה מחכים שעות, לפעמים ימים, כדי לראות אם יאושרו להם מעבר ים סוף, מסע שיכול להימשך עד 20 שעות, תלוי בספינה.

"זו הייתה חווית פינוי ללא סלסולים, אני חושב שזה היה צפוי אבל אני חושב שזה לא התאים לאופן שבו הסעודים קידמו את הפינוי כאילו מדובר במשימה הומניטרית", אמר חאיר, לפני שבסופו של דבר קיבל מקום ב- במקום טיסת בריטיש איירווייס.

עם זאת, היא זיכתה את הסעודים על היותם "היחידים עלי אדמות שלוקחים אחריות כלשהי בכך שהם מספקים את המוצא הבטוחה הזה, גם אם פגומים בפוליטיקה".

דובר משרד ההגנה, קולונל טורקי אל-מאלכי, אמר כי הכוחות הסעודיים ימשיכו לבצע פינוי "כל עוד השגרירות הסעודית תקבל בקשות משגרירויות אחרות".

בינתיים, פקידים סעודים מקדמים את הממלכה כמתווך, וממנפים את קשריה לשני הגנרלים הנובעים בין השאר ממעורבותם במלחמת תימן.

ביום ראשון נפגש שליח מאל-בורהאן עם שר החוץ הסעודי הנסיך פייסל בן פרחאן. גורמים רשמיים סעודים ביקשו כינוס חירום של הארגון לשיתוף פעולה אסלאמי (OIC) ביום רביעי.

זה עולה בקנה אחד עם מסע השלום האזורי האחרון שראה את ערב הסעודית עושה מהלך מפתיע לשיקום היחסים עם איראן וסוריה.

סביר להניח שהפוליטיקה שמאחורי מעורבותה של ריאד לא תהיה בעלת משמעות רבה למוטביה, כולל 52 המפונים על סיפון ה-HMS Diriyah ביום ראשון.

אחרי תמרים וקפה ערבי, הגברים, הנשים והילדים התפשטו על השטיחים המכוסים בשטיחים בניסיון לישון, בעודם נאבקים במחלת ים בזמן שספינת המלחמה עשתה אדים כ-300 קילומטרים לג'דה.

ליד הנמל, פנה קפטן סעודי לקבוצה, והתנצל שהוא לא יכול היה להפוך את הטיול לנוחה יותר בכך שסיפק מיטות לכולם. מילותיו האחרונות גרמו להם למחוא כפיים.

"ברגע שתגיעו לג'דה יהיו מלונות ברוך השם", אמר להם, "אתם תשכחו הכל מהטיול הזה".