רופא מתנדב בעזה זוכה בפריימריז הדמוקרטיים בניו ג'רזי לקונגרס

הרופא האמריקאי אדם חמאווי, שהתפרסם בזכות התנדבותו הרפואית ברצועת עזה, רשם התקדמות פוליטית בולטת כשזכה בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית בניו ג'רזי. ניצחון זה הושג במחוז הקונגרס ה-12, תוך התגברות על קמפיין תקשורתי אינטנסיבי שכוון נגד שמו ועמדותיו הפוליטיות בשבועות האחרונים של המירוץ לבחירות.

חמאווי, מנתח שדה לשעבר ששירת בצבא ארה"ב, הכריע את התחרות כשהוא גובר על רשימה צפופה של מועמדים דמוקרטיים שביקשו לרשת את מקומה של חברת הקונגרס הפורשת בוני ווטסון קולמן. תוצאות אלו סוללות את הדרך בפני חמאווי להתמודד בבחירות הכלליות שיתקיימו בנובמבר הקרוב, שם יתמודד מול המועמד הרפובליקני גרג מילי בקרב בחירות מכריע.

למרות ניסיונות של כלי תקשורת ימניים להציגו כקיצוני אסלאמי בהתבסס על עדות ישנה שמסר באמצע שנות התשעים, חמאווי הדגיש כי האשמות אלו אינן אלא סטריאוטיפים מיושנים המכוונים נגד מוסלמים המעורבים בענייני ציבור. הוא הצליח להפוך לחצים אלו למומנטום אלקטורלי, בהתבסס על ההיסטוריה המקצועית הארוכה שלו בהצלת חיים באזורי סכסוך.

הקמפיין של חמאווי זכה לתמיכה רחבה מצד גורמים מובילים בזרם הפרוגרסיבי בארצות הברית, ובראשם חברת הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו-קורטז והסנאטור ברני סנדרס. הוא גם זכה לתמיכת ועדת הפעולה הפוליטית של הקואליציה הפרוגרסיבית בקונגרס ותנועת 'זריחת השמש', מה שחיזק את נוכחותו החזקה בקרב בסיסי הנוער והמצביעים הפרוגרסיביים.

ועדת הפעולה הפוליטית העצמאית 'פאל פאק' מילאה תפקיד מרכזי בניצחון זה, שכן היא הוקמה כדי להתמודד עם השפעת ועדת יחסי הציבור האמריקאית-ישראלית 'אייפאק'. הוועדה הזרימה משאבי פרסום עצומים שתרמו לעלייה בשיעור התמיכה בחמאווי מ-5% במרץ לכ-19% במאי, מה שהציב אותו בראש המירוץ בצדק.

הקריירה המקצועית של חמאווי בולטת כאחד מעמודי התווך החשובים ביותר לכוחו האלקטורלי, שכן יש לו רקורד עשיר שהחל בהשתתפותו כמנתח שדה בעיראק בשנת 2004, שם תרם להצלת חייה של הסנאטורית תמי דאקוורת'. תפקיד הומניטרי זה חזר על עצמו בשנת 2024 כאשר נסע לעזה כדי לספק סיוע רפואי לפצועים פלסטינים בתנאים קשים ביותר.

במהלך שהותו בעזה, חמאווי משך תשומת לב בכך שסירב לעזוב את הרצועה מיד עם פתיחתו מחדש של מעבר רפיח, והתעקש על הצורך להבטיח כניסה של צוותים רפואיים וסיוע הומניטרי נוספים. חוויות שטח אלו השתקפו בתוכניתו הפוליטית הקוראת במפורש להפסיק את הסיוע הצבאי לישראל ולאמץ מערכת טיפול רפואי אוניברסלית.

ארגוני זכויות אדם וארגונים פוליטיים שיבחו את ניצחונו של חמאווי, וראו בכך שהמצביעים בניו ג'רזי בחרו להתיישר עם הנרטיב ההומניטרי הישיר לגבי המתרחש בעזה. מקורות יודעי דבר אישרו כי ניסיונו של חמאווי בטיפול בפצועים תחת הפגזות העניק אמינות רבה לנאומו הפוליטי המתנגד למלחמה ודורש צדק בינלאומי.

מנגד, בראד כהן, ראש עיריית איסט ברונסוויק ומסווג כמועמד מתון התומך בישראל, הגיע למקום השני אחרי חמאווי. גם הפעילה סו אלטמן הגיעה למקום מאוחר יותר למרות רשת הקשרים הענפה שלה, מה שמצביע על שינוי מוחשי במגמות המצביעים הדמוקרטיים כלפי סוגיות הומניטריות ובינלאומיות.

המצביעים נמשכו לנרטיב הישיר של חמאווי על מלחמת ההשמדה בעזה, במיוחד לניסיונו בטיפול בפצועים תחת הפגזות.