מומחים מודים כי ההפצצה הישראלית של המשרד הקונסולרי האיראני בדמשק ב-1 באפריל הייתה הירייה הראשונה בשלב חדש של הסכסוך האזורי בין שתי המדינות.

המתקפה, שגבתה את חייהם של כמה בכירים בצבא האיראני, כולל הגנרל מוחמד רזא זהדי, העבירה את הסכסוך ממלחמת פרוקסי לעימות ישיר.

איראן השיקה את תגובתה המצופה לישראל בשבת האחרונה, כשהיא מכוונת את ישראל עם מאות מל"טים וטילים בליסטיים. על פי הטענות הישראליות והאמריקניות, רוב התקיפות, שמטרותיהן שלחו האיראנים (למתווך הטורקי, שר החוץ האקן פידן) בימים הקודמים כחלק מהמשא ומתן בערוץ האחורי בין ארה"ב לבין איראן, יורטו בדרכם לישראל.

גם ארצות הברית, הפטרונית ושותפתה הקרובה של ישראל, הודיעה כי אינה מעורבת או מודעת לתכנון הפיגוע בקונסוליה. בעקבות התגובה האיראנית בסוף השבוע, שגרמה לנזק מוגבל מאוד, הזהירה ארצות הברית מפני הסלמה, ועודדה את ישראל לראות בהשמדת 99% מהטילים ניצחון טקטי וסיום העימות הנוכחי.

מומחים מאמינים כי ההתקפות ההדדיות בין ישראל לאיראן דחפו את המזרח התיכון למים לא ידועים בצורה מסוכנת, בתקופה שבה קובעי מדיניות אמריקאים רבים מבקשים לדחוף לעזוב את האזור ולמקד מחדש את תשומת הלב לאירופה ומזרח אסיה.

למרות הקריאות של ממשל ביידן לחפש מוצא דיפלומטי, פקידים ישראלים מבטיחים תגובה הסלמה לאיראן. הם מאיימים לפגוע באתרים צבאיים בתוך איראן, בנוסף לאתרים המקושרים לתוכנית הגרעין של המדינה, שהיא אובססיה ישראלית ארוכת טווח.

האיראנים אמרו כי המשך מחזור התקיפות הזה יוביל למתקפה נוספת נגד ישראל, בקנה מידה גדול בהרבה, וסביר שלא יהיה מתואם עם ארצות הברית או מעצמות אזוריות אחרות כדי למזער נזקים. התוצאה עלולה להיות מלחמה רחבת היקף בין שתי מדינות חזקות, והגנה אמריקאית חזקה וגלויה על ישראל כדי להבטיח את ביטחונה. לאור זאת, סביר להניח שארצות הברית תפנה לאסיה, או אפילו תתחייב מחדש לחלוטין להגן על אוקראינה.

וושינגטון מנסה להראות שישראל מקבלת את החלטותיה ללא תלות ברצונות או הנחיות אמריקאיות, כאשר דיווח בחדשות NBC ביום ראשון ציטט שלושה גורמים המקורבים לנשיא ג'ו ביידן שאמרו כי הנשיא "הביע באופן פרטי דאגה שראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו מנסה לגרור את וושינגטון לסכסוך רחב יותר.

לדברי מומחים, למרות חששותיו של ביידן, ארצות הברית היא שיצרה מפגע מוסרי בכך שעודדה את ישראל לפעול בפזיזות רבה יותר. ההחלטה של ישראל לתקוף את בניין הקונסוליה האיראנית, והרגה מספר בכירים בכוח קודס המובחר, לא התרחשה ללא אמונתו של נתניהו שהוא יכול לסמוך על תמיכה אמריקנית, לא משנה מה ישראל תעשה.

ראוי לציין שלפני המתקפה על הקונסוליה האיראנית בדמשק ב-1 באפריל, והתגובה האיראנית ב-13 באפריל, הופיעו שינויים אמריקאים פתאומיים בנוגע למלחמה בעזה, ונראה היה כי ביידן דוחה תקיפות ישראליות נוספות נגד איראן, אך פקידים אמריקאים, כולל הנשיא, הביעו פחות או יותר את נימת התמיכה המלאה והבלתי מעורערת בישראל. אמנם התמיכה הזו לא תמיד הגיעה לנתניהו עצמו, אבל נראה שהשביתה בדמשק היא מבחן להבחנה זו.

חילופי הדברים האלימים עם איראן גם מדגישים פער רחב הרבה יותר בין האינטרסים של ארצות הברית, ישראל ומנהיגי שתי המדינות. לארה"ב יש תמריצים מהותיים לצמצם את המיקוד שלה במזרח התיכון ואינה רוצה להילחם במלחמה גדולה נוספת באזור, אבל לישראל ולנתניהו באופן אישי יש סיבות חזקות להתחיל בעימות ישיר עם איראן ובעלות בריתה.

ראוי לציין שמאז תחילת ההתקפה על רצועת עזה הנצורה ב-7 באוקטובר 2023, רוב האזרחים הישראלים עזבו את אזור צפון המדינה עקב נוכחותם של לוחמי החיזבאללה הנתמכת על ידי איראן מעבר לגבול לבנון. . גורמי ביטחון ישראלים רבים סבורים שמלחמה עם חיזבאללה, ובהרחבה עם איראן, היא בלתי נמנעת. הם בעד האסטרטגיה של להתחיל עכשיו בתנאים של ישראל בעוד שלארצות הברית יש עדיין נוכחות צבאית באזור שניתן לאלץ להילחם לצד ישראל.

לדעת נתניהו, ברגע שהמלחמה הנוכחית תסתיים, סביר להניח שהוא יתמודד עם בעיות פוליטיות ומשפטיות חמורות בתוך ישראל.

מומחים מאמינים כי התמריצים של ישראל למלחמה עם איראן יביאו אותה באופן הגיוני למסלול התנגשות עם הממסד הפוליטי האמריקאי. אבל הקשרים האידיאולוגיים, הכלכליים והפוליטיים העמוקים שתומכי ישראל טיפחו עם פוליטיקאים ואליטות ביטחוניות אמריקאיות מאפשרים שארצות הברית עלולה להגיע למלחמה עם איראן, בין אם ירצו ובין אם לא.

זה לא יהיה קל, שכן איראן, מדינה ששטחה עצום פי שלושה מעיראק ומתהדרת בהגנות מתקדמות בהרבה וברשת ענקית של נכסים צבאיים אזוריים, תעביר במהירות את המלחמה לאינטרסים אמריקאים ושל בעלות בריתה של וושינגטון. באזור.

למרות הפגנת הכוח האמריקאי שהפילה (לפי טענתה) טילים ומזל"טים איראניים מעל ירדן ועיראק, היא מתמודדת עם בעיות צבאיות של ממש, ממחסור בתחמושת ומימון לתמיכה באוקראינה, ועוקבת בדאגה אחר הצטברות הצבא הסיני בסין. במזרח אסיה, קשה לחשוב על תזמון גרוע יותר לדבר כזה על פי מומחים.