قال مسؤولون الثلاثاء إن أذربيجان اعتقلت تسعة على الأقل من مواطنيها للاشتباه في ارتباطهم بالاستخبارات الإيرانية وبالتخطيط لانقلاب وعمليات اغتيال.

تأتي هذه الزيادة في منسوب التوتر في العلاقات بين باكو وطهران بعد لجوء كل منهما إلى طرد دبلوماسيين للبلد الآخر.

وقالت وزارة الداخلية وجهاز الأمن ومكتب المدعي العام في بيان مشترك إن قوات إنفاذ القانون الأذربيجانية ألقت القبض الثلاثاء على أشخاص "كانوا يعملون لصالح أجهزة استخبارات إيرانية". وأورد البيان تسعة أسماء وقال إن عدة أشخاص آخرين اعتقلوا أيضًا.

وقال البيان ان المجموعة كانت تخطط "لقلب نظام الحكم بالقوة واغتيال شخصيات بارزة ومسؤولين كبارًا".

يأتي ذلك في أعقاب اعتقال ستة مواطنين أذربيجانيين في قضية مختلفة في نيسان/أبريل، واتهامهم بأنهم "جُندوا للعمل مع المخابرات الإيرانية لزعزعة استقرار الوضع في البلاد".

أذربيجان حليف وثيق لتركيا، الغريم التاريخي لإيران. من جانبها، تخشى طهران من أن إسرائيل - المورد الرئيسي للأسلحة إلى أذربيجان - قد تستخدم الأراضي الأذربيجانية لشن هجوم ضد إيران.

توترت العلاقات بين الجارتين بشكل خاص في كانون الثاني/يناير عندما اقتحم مسلح سفارة باكو في طهران وقتل دبلوماسيا وجرح اثنين من حراس السفارة.
وألقت وزارة الخارجية الأذربيجانية باللوم على إيران في إطلاق النار، وهو ما نفته وزارة الخارجية الإيرانية.

في وقت سابق من أيار/مايو، طردت إيران أربعة دبلوماسيين أذربيجانيين. وقالت وزارة خارجيتها إن الخطوة جاءت "ردا" على طرد باكو موظفين كانوا يعملون في السفارة الإيرانية في نيسان/أبريل.