הצהרותיו האחרונות של נשיא ארה"ב לשעבר, דונלד טראמפ, עוררו גל של ספקולציות לגבי עתידו של ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, כאשר טראמפ ציין כי אינו בטוח שנתניהו יתמודד בבחירות הבאות. מילים אלו לא היו סתמיות, אלא טרפו את הקלפים הפוליטיים בתל אביב ופתחו פתח לשאלות רציניות לגבי המתרחש בחדרים הסגורים.
למרות שמפלגת הליכוד מיהרה להכחיש את הידיעות הללו מכל וכל, מקורות תקשורתיים מפקפקים באמינות ההכחשה, בטענה שהצהרותיו של טראמפ מבוססות לרוב על מה שהוא שומע מחוגיו הקרובים או מדוחות מודיעיניים. הנשיא האמריקאי לשעבר ידוע בכנותו המופרזת, העלולה לחשוף סודות שהצד הישראלי אינו מעוניין לפרסם בזמן ובאופן מסוים.
ההערכות מצביעות על כך שסוכנויות המודיעין האמריקאיות, כמו הסוכנות לביטחון לאומי וה-CIA, עוקבות מקרוב אחר מצבם הבריאותי והפוליטי של מנהיגי העולם, ובמיוחד נתניהו, המהווה אבן יסוד באינטרסים האמריקאיים באזור. ייתכן שגופים אלה זיהו סימנים המעידים על כוונתו של נתניהו לסיים את דרכו הפוליטית הנוכחית.
נתניהו נמצא כיום במצוקה משפטית מורכבת במסגרת מה שמכונה 'תיקי האלפים', כאשר הנתונים מצביעים על אפשרות של הרשעות משפטיות נגדו שעלולות להסתיים בעונש מאסר. מצב זה דוחף אותו לשקול חלופות שיבטיחו לו יציאה בטוחה מהזירה הפוליטית מבלי להיחשף לרדיפה פלילית קשה.
אפשרות עסקת הטיעון בולטת כפתרון יחיד לנתניהו כדי להימנע ממאסר, מה שמחייב אותו לפרוש לחלוטין מהחיים הפוליטיים בשלב הראשון. אם יתעקש להתמודד בבחירות ויפסיד, מעמדו המשא ומתן מול הפרקליטות ייחלש מאוד, והוא עלול להתמודד עם תנאים מחמירים יותר מצד יריביו המשפטיים.
ההימור שנתניהו לוקח הפעם שונה מקודמיו, שכן הוא נוגע לעתידו האישי ולחירותו ולא רק לעתיד המדינה או הממשלה. משקיפים סבורים כי המשך ירידתו של נתניהו בסקרי דעת הקהל עשוי לזרז את קבלת החלטה דרמטית על פרישה לפני שיהיה מאוחר מדי.
במקרה שנתניהו יחליט ללכת בדרך הפרישה, הוא ישאף בכל כוחו לקבל חנינה או עסקה מפורטת שתמנע ממנו 'כתם' משפטי. המטרה הסופית של תמרון זה היא לשמור על כשירותו הפוליטית לעתיד, ובמיוחד לתפקיד נשיא המדינה שאליו הוא שואף מאוד.
נתניהו שם עין על תפקיד נשיא ישראל כחלופה מכובדת וחוקית שתגן עליו מרדיפות, וזאת לאחר סיום כהונתו של הנשיא הנוכחי יצחק הרצוג. תפקיד זה יהווה עבורו 'השבת כבוד' היסטורית לאחר שנים של מאבקים משפטיים ופוליטיים שפקדו את עתידו.
הניתוחים מצביעים על כך שנתניהו עשוי לקבל 'כתם' זמני שימשך שנתיים בלבד, מה שיאפשר לו לחזור ולהתמודד על תפקיד הנשיא מיד עם התפנותו. תוכנית זו דורשת תיאום מדויק עם הכוחות הפוליטיים בכנסת כדי להבטיח קבלת הקולות הדרושים בהצבעה חשאית.
למרות כל הלחצים הללו, נתניהו נשאר בעיני רבים 'איש הקאמבק' שאינו נכנע בקלות, ובעל יכולת תמרון יוצאת דופן גם בנסיבות הקשות ביותר. הוא תמיד מאמין באפשרות להגשים את הבלתי אפשרי ולשרוד משברים שעלולים לסיים את חייו של כל פוליטיקאי אחר.
האסון שהתרחש בתקופת כהונתו, ובעקבותיו הפילוגים החריפים בתוך החברה הישראלית, הפכו את הרעיון של הישארותו בשלטון לנושא שנוי במחלוקת רחבה. עם זאת, אינסטינקט ההישרדות הפוליטי שלו דוחף אותו להמשיך להילחם עד הרגע האחרון, אלא אם ימצא מוצא שיבטיח לו את כבודו וחירותו.
מקורות המקורבים לחוגי קבלת ההחלטות מצביעים על כך שהדיון סביב 'היום שאחרי' נתניהו אינו עוד בגדר השערה, אלא הפך למציאות המכתיבה את עצמה. הלחצים הפנימיים מצד האופוזיציה והלחצים החיצוניים מצד בעלות הברית החלו להצר את צעדיו.
אם תתבצע עסקת הפרישה, המדינה העברית עשויה להיכנס לשלב חדש של 'התאוששות' פוליטית, הרחק מהקיטוב החריף שנגרם על ידי נוכחותו של נתניהו בשלטון במשך שנים ארוכות. אך התאוששות זו תלויה במידה רבה במידת קבלת הציבור הישראלי והמערכת המשפטית את עקרון החנינה בתמורה לפרישה.
בסופו של דבר, השאלה נותרת פתוחה האם נתניהו יעדיף לנהל קרב בחירות אחרון שעלול להיות התאבדותי, או שיבחר בדרך הדיפלומטיה המשפטית. הימים הקרובים יחשפו האם נבואתו של טראמפ תתגשם, או שנתניהו יפתיע את כולם שוב ויישאר בזירה.
אפשרות פרישתו של נתניהו קיימת לראשונה מזה זמן רב, ורעיונות העזיבה מהזירה הפוליטית החלו להטריד אותו בפועל על רקע ירידת הפופולריות שלו.
