מצביעי פרגוואי בחרו ביום ראשון נשיא ממפלגת הימין שמחזיקה בשלטון כמעט שמונה עשורים, על חשבון יריב מרכז-שמאל שהקמפיין שלו התרכז במאבק בשחיתות אנדמית.

סנטיאגו פניה, כלכלן בן 44 ושר אוצר לשעבר, זכה ביותר מ-42% מהקולות, והמשיך את הדומיננטיות של מפלגת הימין השמרנית קולורדו, כך הראו התוצאות.

יריבו, עפרין אלגרי, בן 60, מקואליציית המפלגות המרכז-שמאל, קיבל כ-27.5 אחוזים, למרות ההובלה הדלה שלו בסקרי דעת קהל.

התוצאה סתרה את המגמה האחרונה באמריקה הלטינית, כאשר הבוחרים הצביעו למפלגות השמאל כדי להעניש את המעמד הפוליטי ואת המפלגות הגדולות.

מפלגת קולורדו שלטה כמעט ברציפות מאז 1947, למרות הפיכת המשטר מדיקטטורה לדמוקרטיה ב-1989.

אבל פניה נאלץ במהלך מערכות הבחירות להגן על עצמו מהסטיגמה שהודבקה למנטור הפוליטי שלו, הנשיא לשעבר הוראסיו קארטס, אותו הגדיר וושינגטון רשמית ב-2022 כ"מושחת ביותר" ומנע ממנו להיכנס ולהתמודד עם אדמת ארה"ב.

בנאומו הראשון לאחר בחירתו, הוא הודה לפניה קארטס על "מסירותו הבלתי מעורערת למפלגה" לקול תרועות תומכיו במטה המפלגה.
אלגרי הודה בתבוסה ואמר "המאמץ לא הספיק".

כ-4.8 מיליון מצביעים מתוך אוכלוסייה של 7.5 מיליון הוזמנו לבחור יורש לנשיא מריו עבדו בניטס, שסיים כהונה של חמש שנים המוגדרת בחוקה.

הם גם הצביעו לבחירת סגניהם, ומפלגת קולורדו השיגה את הנתח הגדול ביותר בסנאט, עם כ-43 אחוזים.

למרות שההצבעה היא חובה במדינה זו, שיעור ההשתתפות עמד על 63 אחוז בלבד.

שחיתות אנדמית, פשע ועוני היו נושאים מרכזיים בקמפיין.

כמו יריבו, אלגרה, פניה הוא שמרן עם עמדות קשות לגבי הפלות ונישואים חד מיניים במדינה שבה הרוב המכריע הוא קתולי.

במונחים של פוליטיקה בינלאומית, פניה התחייב לשמור על יחסים דיפלומטיים עם טייוואן, בניגוד לאלגרי, שהבטיח להעביר את ההכרה הרשמית לסין.

פרגוואי היא אחת מ-13 המדינות היחידות בעולם - והיחידה בדרום אמריקה - שהכירה רשמית בטייוואן.
האחרון בירך את בניה על בחירתו.

"בהתבסס על ערכים משותפים כמו דמוקרטיה, חופש וידידות מסורתית בין שתי המדינות, נמשיך לחזק את שיתוף הפעולה והחילופים עם הממשלה החדשה של פרגוואי", אמר משרד החוץ של טייוואן בהצהרה ביום שני.

פניה גם התחייבה, בהצהרות לסוכנות הידיעות הצרפתית, להעביר את שגרירות פרגוואי בישראל מתל אביב לירושלים.
אלגרי הצביע שוב ושוב על שחיתות אנדמית במפלגת קולורדו.

פרגוואי מדורגת במקום ה-137 מתוך 180 בדירוג ה-NGO Transparency International.

התמ"ג לנפש צפוי לגדול ב-4.8% ב-2023, לפי הבנק המרכזי, וב-4.5%, לפי קרן המטבע הבינלאומית, שהיא בין השיעורים הגבוהים ביותר באמריקה הלטינית.

עם זאת, רבע מהאוכלוסייה סובלת מעוני.

קבוצות ילידים ותושבי שכונות עוני מתלוננים במיוחד על הזנחה ורבים אמרו שהם לא יצביעו.
פניה התחייבה ליצור חצי מיליון מקומות עבודה מבלי להסביר כיצד.

"ממחר (שני) נתחיל לתכנן את פרגוואי שכולנו רוצים, בלי אי שוויון חברתי לא הוגן. יש לנו הרבה עבודה לפנינו", אמר בנאום הניצחון שלו.

גם פשע הוא דאגה. התובע הכללי לאיסור הלבנת הון, ראש עיר שנלחם בפשע, ועיתונאי נהרגו בשנת 2022, בהסדרת תוצאות בין קרטלים.

מכיוון שגבולותיה של פרגוואי נקבוביים (לפנים לים וממוקמים בין ברזיל, ארגנטינה ובוליביה) היא מהווה נקודת מעבר מרכזית לסחר בסמים לאירופה.

"אנחנו מקווים שהרע במיעוטו ינצח. לכולם יש חולשות", אמרה מרתה פרננדס, בת 29, לסוכנות הידיעות הצרפתית לאחר שהצביעה באסונסיון.

גם בבירה אמרה המצביע אנה בארוס, בת 60, "לפחות עלינו לקוות לירידה בשיעור הפשיעה. מה שאני מקווה כאמא זה שהילדים יוכלו ללמוד ולעבוד".