הסטארט-אפ היפני ispace שואף להפוך לחברה הפרטית הראשונה שהנחיתה רובוט על הירח.

הנחתת Hakuto-R צפויה להתחיל לנחות על פני הירח בסביבות השעה 15:40 GMT אם הכל ילך לפי התוכנית.

הרכב מאט כ-100 קילומטרים מעל פני הירח, ואז מכוון ומתקן את גובהו לביצוע "נחיתה רכה" לאחר כשעה.

אולם הצלחת המשימה אינה מובטחת, באפריל 2019 התרסקה הגשושית "ברכט", שיוצרה על ידי חברת "SpaceIL" הישראלית, על פני הירח.

iSpace הכריזה על שלושה אתרי נחיתה חלופיים ועשויה לדחוף את תאריך המבצע ל-26 באפריל או ל-1 או 3 במאי, בהתאם לנסיבות.

החללית, שמידותיה שניים על שניים וחצי מטרים, נכנסה למסלול הירח בחודש שעבר, לאחר ששוגרה בדצמבר מהבסיס האמריקני של קייפ קנוורל, רכובה על רקטת SpaceX.

רק ארצות הברית, רוסיה וסין הצליחו עד כה להנחית רובוטים על פני הירח, הממוקם במרחק של 400,000 ק"מ מכדור הארץ.

יפן וארצות הברית הודיעו בשנה שעברה על כוונתן לשתף פעולה כדי לשלוח אסטרונאוט יפני לירח עד סוף העשור.

הרובוט נושא מספר כלי רכב ירחיים, כולל דגם מיניאטורי יפני שפותח על ידי סוכנות החלל היפנית בשיתוף יצרנית הצעצועים Takara Tomy.

החללית היפנית נושאת גם רכב ירח נוסף, חוקר הירח האמירי "ראשיד", שתוכנן ונבנה על ידי איחוד האמירויות הערביות. במקרה ש"רשיד" יצליח לנחות, הוא יבצע את המשימה הערבית הראשונה על הירח.

פרויקט "האקוטו" ("ארנב לבן" ביפנית) היה אחד מחמישה פרויקטים שהגיעו לשלב הגמר בתחרות הבינלאומית "Google Lunar Express", עליה לא הוכרז זוכה, שכן אף חברה לא הצליחה להנחית רובוט לפני כן. המועד האחרון (2018).