גשושית החלל "התקווה" של איחוד האמירויות, שנכנסה למסלולו של מאדים לפני שנתיים, הצליחה לצפות בירח הקטן של כוכב הלכת האדום "דימוס" בדיוק רב, ולשפוך אור על מקורו של הירח המוזר הזה.

הגשושית "התקווה", המהווה את המשימה הבין-כוכבית הראשונה למדינה ערבית, הצליחה לטוס פחות מ-110 קילומטרים מ"דימוס", שהוא גוף סלעי לא סדיר שגודלו אינו עולה על 12 ק"מ ודומה בצורתו ל- שעועית, בעוד שהיא מייצגת את אחד משני הירחים של מאדים יחד עם הירח הגדול ביותר. גודל פובוס.

זו הפעם הראשונה מאז משימת הוויקינגים ב-1977 שחללית מצליחה לטוס מקרוב מעל הירח, מה שלא נצפתה הרבה, כפי שציינו פקידי משימת חקר מאדים של האמירויות, במהלך פגישה של איגוד הגיאופיזיקה האירופי בשנת וינה.

במהלך הטיסה שלה מעל "Deimos" במשימה ששוגרה בינואר האחרון, הצליחה גשושית החלל "הופ" לצפות בירח בדיוק רב, הודות למצלמת EXI, המספקת תמונות צבעוניות ברזולוציה גבוהה במספר אורכי גל.

תמונות אלו חשפו את "הצד האפל" של הירח הקטן, שמסתובב במרחק של 23,000 ק"מ ממאדים, שלא נחקר לאחר היווצרותו.

"אנחנו לא בטוחים במקורם של פובוס ודימוס", אמר הסה אל מטרושי, הפקיד המדעי של "משימת חקר מאדים של האמירויות", בהצהרה.

והיא הוסיפה, "אחת התיאוריות הישנות מצביעה על כך ששני הירחים היו אסטרואידים שהגיעו מחגורת האסטרואידים שנצפו במסלולו של כוכב הלכת האדום".

עם זאת, התצפיות המדויקות שסיפקה הגשושית "התקווה" מצביעות על כך ששני הירחים הם ממקור פלנטרי. כריסטופר אדוארדס, המדען שאחראי לאחד מכלי הגשוש, קבע כי ל"דימוס" יש, כמו ל"פובוס", "תכונות הקשורות לאינפרא אדום קרוב לסלעים הבזלתיים של מאדים יותר מאשר לסלעי הבזלת של המטאוריט שנפל ליד טאגיש. אגם" בקנדה.

וראש ממשלת איחוד האמירויות ושליטי דובאי, השייח' מוחמד בן ראשיד אל מקטום, פרסם, באמצעות חשבון הטוויטר שלו, תמונה של הירח "דימוס", וכתב: "הבדיקה הראתה שהירח היה חלק ממאדים ומופרד ממאדים. זה לפני מיליוני שנים."

גשושית החלל "התקווה" תמשיך לטוס מעל "דימוס" במהלך שנת 2023 כדי לאסוף נתונים נוספים, כפי שצוינה על ידי סוכנות החלל של איחוד האמירויות הערביות, שהחליטה להאריך את משימת המאדים בשנה נוספת.

בפברואר 2021, הגשושית האמירית נכנסה למסלול של מאדים, והפכה למדינה הערבית הראשונה שעושה זאת.
מדינת המפרץ מתכננת לשלוח רובוט בלתי מאויש לירח עד 2024.