נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ התחייב בראיון טלוויזיה "לעולם לא לפרוש" מהמירוץ לבית הלבן למרות שהוגש נגדו כתב אישום פלילי, והדגיש כי הנשיא ג'ו ביידן אינו כשיר להתמודד שוב.

טראמפ, שעומד בפני 34 אישומים פליליים בניו יורק בתיק של תשלום כסף כדי לקנות שתיקה של שחקנית פורנוגרפית, אמר שאין שום דבר שמפריע לו לרוץ עד "הרשעה".

"לעולם לא אפרוש", הוא אמר לאשיית פוקס ניוז, טאקר קרלסון, והדגיש: "זה לא בטבע שלי. אני לא עושה את זה".

טראמפ, בן 76, בהופעתו הראשונה בתקשורת מאז הופיע בבית המשפט בשבוע שעבר, הטיל ספק ביכולתו של ביידן בן ה-80 להילחם לבחירה מחדש ב-2024.

"אני לא רואה איך זה אפשרי", אמר והוסיף, "זה לא קשור לגיל (...) אני לא חושב שהוא מסוגל לזה".

"אני לא רואה את ביידן מסוגל לעשות את זה, לא פיזית ולא נפשית. אני לא רואה את זה", המשיך.

טראמפ ורפובליקנים בכירים אחרים מפקפקים באופן קבוע במצבו הנפשי ובחולשתו לכאורה של ביידן.
כלי תקשורת ימניים כמו פוקס ניוז מדגישים לעתים קרובות את ההחלקות של ביידן ואת הרגעים שבהם נראה שרדה איבד את המיקוד.

בתקופת כהונתו של טראמפ, רשת "פוקס" היוותה פלטפורמה פתוחה לנשיא לשעבר להביע את עמדותיו, עד כדי כך שהוא יופיע בתוכניותיה ללא אזהרה וידבר ארוכות אם היה צריך להגיב על משהו.

היחסים בין הנשיא לשעבר לערוץ היו מתוחים לאחר תבוסתו של טראמפ על ידי ביידן ב-2020, אך הוא חזר להחזיר את החום עם התגברות התחרות על המועמדות הרפובליקנית לנשיאות.

הראיון, שחלקו השני צפוי להיות משודר ביום רביעי, מגיע לאחר שבועות של הודעות טקסט שנפוצו בהן קרלסון מדבר בזלזול על טראמפ לאחר שהפסיד בבחירות.

ההודעות נחשפו כחלק מתביעה בסך 1.6 מיליארד דולר שהגישה Dominion Voting Systems נגד פוקס ניוז של רופרט מרדוק על סיקור ההאשמות של טראמפ על הונאה בבחירות 2020.

"אנחנו כל כך קרובים ליכולת להתעלם מטראמפ ברוב הלילות. אני באמת לא יכול לחכות", אומרת אחת מהודעות הטקסט ששלח קרלסון יומיים לפני שהקפיטול הסתער.

בהודעה אחרת נכתב: "אני כל כך שונא אותו", אבל ההודעות לא טופלו במהלך הראיון.