נשיא הפיליפינים פרדיננד מרקוס אישר ביום שני כי ארצו לא תאפשר "פעולות התקפיות" מהבסיסים שהעמיד לרשות כוחות ארה"ב.

בשבוע שעבר זיהתה מנילה ארבעה בסיסים צבאיים נוספים שארצות הברית יכולה להשתמש בהם, אחד ליד ים סין הדרומי השנוי במחלוקת ואחר לא רחוק מטייוואן.

וושינגטון ומנילה היו בעלות ברית במשך עשרות שנים והן מקושרות על ידי אמנת הגנה משנת 2014 הידועה בשם הסכם שיתוף פעולה בהגנה משופרת. אמנה זו מאפשרת לכוחות ארה"ב להשתמש בחמישה בסיסים פיליפינים ולאחסן שם ציוד וחומרים צבאיים.
מספר הבסיסים הללו גדל לתשעה בפברואר, אך מבלי לציין את מיקומם של ארבעת הבסיסים הנוספים.

סין הזהירה בשבוע שעבר כי "התחזקות הפריסה (כוחות ארה"ב) באזור" תוביל בהכרח להגברת המתיחות הצבאית ותאיים על השלום והיציבות האזורית".

מרקוס אמר ביום שני כי התגובה של סין "לא מפתיעה", אך הרגיע את בייג'ין שמנילה פועלת רק כדי לחזק את ההגנה הטריטוריאלית שלה.

"לא נאפשר שימוש בבסיסים שלנו לפעולות התקפיות כלשהן. זה נועד רק לעזור לפיליפינים כשאנחנו צריכים עזרה", אמר לכתבים.

"אם אף אחד לא תוקף אותנו, הם לא צריכים לדאוג כי אנחנו לא נילחם בהם", הוסיף.

ארצות הברית מבקשת לחזק את יחסיה עם מנילה, לאחר שהייתה עדה למתיחות בשנים האחרונות. נשיא הפיליפינים לשעבר רודריגו דוטרטה העדיף את שיתוף הפעולה עם סין על חשבון וושינגטון, המתיישב לשעבר של הפיליפינים.

אבל ממשלת הפיליפינים החדשה של פרדיננד מרקוס הבן רוצה לחזק את השותפות שלה עם וושינגטון, בעקבות טענותיה של בייג'ינג על טייוואן והקמת בסיסים סיניים בים סין הדרומי.

ההערות של מרקוס הגיעו בעקבות היום השלישי למשחקי המלחמה של סין סביב טייוואן ביום שני, כשהיא דימה "כיתור מלא" של האי השולט בעצמו.

התמרונים הסינים, שהחלו בשבת, הגיעו כמחאה נגד פגישה ביום רביעי בקליפורניה עם נשיא טייוואן צאי אינג-ון ויו"ר בית הנבחרים של ארה"ב קווין מקארתי.