הוול סטריט ג'ורנל הכחיש בתוקף את האשמה של "ריגול" שהגישה רוסיה רשמית נגד העיתונאי שלה, איבן גרשקוביץ', שנעצר במשך שבוע.

והסוכנות הממשלתית TASS דיווחה, בציטוט מקור לא מזוהה בכוחות הביטחון, כי השלטונות הרוסיים "האשימו" את כתב "וול סטריט ג'ורנל" שעבד בעבר בסוכנות הידיעות הצרפתית ב"ריגול למען ארצו".

הסוכנות הוסיפה כי העיתונאי "הכחיש מכל וכל את כל ההאשמות ואמר כי פעילותו ברוסיה היא עיתונאית".

הוול סטריט ג'ורנל גינה את האישומים ואמרו שהם "שקריים".

"כפי שאמרנו מלכתחילה, ההאשמות הללו שקריות ובלתי מוצדקות לחלוטין, ואנו ממשיכים לקרוא לשחרורו המיידי של אוון", נאמר בהצהרה של American Business Daily.

סוכנות הידיעות הרוסית אינטרפקס דיווחה כי משפטו של גרשקוביץ' מתקיים על בסיס סעיף 276 לחוק הפלילי הרוסי, הקובע עונש של 20 שנות מאסר בגין אישום זה. כתב אישום זה סולל את הדרך למשפט שמועדו טרם פורסם.

הכתב נעצר בשבוע שעבר על ידי שירותי הביטחון הרוסים בעת שסיקר את יקטרינבורג בהרי אורל. השלטונות האשימו אותו, במיוחד, באיסוף מידע על התעשייה הביטחונית הרוסית.

בדומה לוול סטריט ג'ורנל, הרשויות בארה"ב, בראשות הנשיא ג'ו ביידן ושר החוץ אנתוני בלינקן, קראו לקרמלין לשחרר את העיתונאי.

עם זאת, מוסקבה אישרה ביום חמישי בפני שגרירת ארה"ב החדשה ברוסיה, לין טרייסי, כי הפעלת לחץ בתיק זה "חסרת תועלת".

ממשרד החוץ הרוסי נמסר כי "הרעש סביב הנושא הזה... כדי ללחוץ על השלטונות הרוסיים ובית המשפט שיכריע את גורלו של איבן גרשקוביץ' הוא חסר תועלת וחסר משמעות".

הוול סטריט ג'ורנל קרא בשבוע שעבר במאמר מערכת ל"גירוש השגריר הרוסי מארצות הברית והעיתונאים הרוסים העובדים שם, לפחות".

האזהרות של מוסקבה לא מנעו מהדמוקרטים צ'אק שומר ומהרפובליקני מיץ' מקונל, הפקידים הבכירים ביותר בסנאט האמריקני, לקרוא, בהצהרה משותפת חסרת תקדים ביום שישי, לשחרר את העיתונאי.

שני חברי הפרלמנט גינו את מה שנחשב בעיניהם "מעצר שרירותי" ודרשו "לשחרר מיד את העיתונאי העצמאי הזה, שזוכה להערכה בכל העולם".