ביוני הקרוב צפויה אפל לחשוף קסדה למציאות "מעורבת", כלומר מוגברת ווירטואלית בו זמנית, צעד שהיה צפוי כבר שנים, אבל זה מגיע בתקופה שבה התלהבות המשקיעים והצרכנים מההקבלה העולם הווירטואלי של "Metaverse" ירד ממה שהיה. היה לו את זה בשנה שעברה.

וראיון עם ראש הענק האמריקאי טים קוק למגזין "GQ" העלה מחדש את השמועה בעניין זה לפני מספר ימים.

מבלי לתת מידע קונקרטי, קוק שיבח את היתרונות של מציאות רבודה, המאפשרת "הוספת אלמנטים מהעולם הדיגיטלי לעולם האמיתי" על מנת "לשפר את התקשורת בין אנשים והתקשורת עם אחרים".

"זה יותר ברעיון של סביבה מדרגית זו מאשר רק להסתפק בעולם הדיגיטלי", הוסיף.

משקיפים ואנליסטים רבים מצפים שאפל תציג ביוני קסדה למציאות רבודה וווירטואלית במהלך הכנס שהקבוצה האמריקאית מקיימת מדי שנה למפתחים.

על פי ספקולציות של דניאל איבס מ-"Widbush Securities", "אפל" תציע "משקפיים" מסוג זה במחיר של כ-2,500 דולר.

ההשקה הזו, אם תתרחש, תאפשר ל"אפל" לחזק את מערכת המוצרים והשירותים שלה, לפי האנליסט.

"תהיה ביקורת, אבל אנחנו לא חושבים שההחלטה הזו נכונה אסטרטגית עבור אפל", אמר אייבס ל-AFP.

מומחים ציפו שאפל תשיק קסדה מסוג זה בשנה שעברה במהלך כנס המפתחים השנתי שלה.

וטים קוק ציין בסוף ינואר 2022 שהוא רואה "פוטנציאלים רבים" בערבוב מציאות וירטואלית ורבודה, וחושף השקעות הקשורות לחזון זה.

באותה תקופה, מטא-וירוס זכה לקידום נרחב כעתיד האינטרנט, אחרי ה-World Wide Web ומכשירים ניידים, המונעים במיוחד על ידי רשת Meta.

עם זאת, המאמצים של ענקיות המדיה החברתית עדיין לא הובילו לאימוץ נרחב של המושג הזה מעבר לתחום של משחקי וידאו סוחפים, עם או בלי טכנולוגיות מציאות מדומה.

מחקר, שתוצאותיו פורסמו ביום שלישי על ידי פייפר סנדלר, הראה כי 29% מבני הנוער האמריקאים מחזיקים בקסדת מציאות מדומה (לעומת 87% שיש להם אייפון), אך רק 14% משתמשים בה לפחות פעם בשבוע, מספר שלא ראה שום שיפור מאז הסתיו.

קסדות Quest שיוצרו מרשת Meta היוו יותר מ-80% מהשוק עד סוף 2022, לפי Counterpoint.

אבל כמו חברות ענק אחרות במגזר הטכנולוגיה שהושפעו מהמצב הכלכלי הכללי, חברת האם של פייסבוק ואינסטגרם נאלצה לפטר אלפי עובדים, בצעדים שהשפיעו גם על מחלקת Metaverse.

בחודש שעבר הודיעה גוגל על השעיית מכירת משקפי המציאות הרבודה, "גוגל גלאס", שלא השיגה תוצאות משמעותיות.

שתי החברות המתחרות נאלצו למקד מחדש את מאמציהן בבינה מלאכותית, אשר עדה לפריחה גדולה מאז הצלחת תוכנית "Chat GPT" המיוצרת על ידי "Open AI", במימון במיוחד על ידי מיקרוסופט.

"אחרי שפייסבוק הפסידה כל כך הרבה כסף בתחום הזה, נראה מפתיע שקסדה חדשה מושקת לצרכנים", אומר האנליסט העצמאי רוב אנדרל, "אבל ייתכן שהרכבת על הפסים וקשה לעצור אותה".

בראיון שלו ל-GQ אמר טים קוק: "בכל מה שעשינו, עמדנו כל הזמן בפני הרבה ספקנות".

והוא ציין ש"אפל" רוצה "לשלוט בטכנולוגיה הבסיסית" בכל מוצר, והסביר ש"הרכבת חלקים של טכנולוגיה של צד שלישי לא מעניינת אותנו".

אפל תנסה להשיק גרסה משלה ולגרום לאחרים להדביק את הפער, על פי ספקולציות של קרולינה מילנסי מ-Creative Strategies.

האנליסט מציין כי Meta רוצה לפתח צורה סוחפת של פייסבוק, עם מודל כלכלי מבוסס פרסום, בעוד אפל מוכרת מכשירי יוקרה ועולם של שירותים נמדדים על ידי משתמשים, מבידור ועד תשלומים.

Milanesi מצפה מאפל להציע, למשל, גרסאות מציאות רבודה של סרטים או קונצרטים באמצעות אפליקציות סטרימינג.