מעצר אלוף לשעבר בצבא הסורי המואשם במעורבות בטבח ע'וטה

משרד הפנים הסורי הודיע היום, יום שישי, כי כוחות הביטחון הפנימי הצליחו לעצור את האלוף לשעבר בצבא הסורי, רפיק אחמד כלת'ום. צעד זה מגיע בהקשר של המהלכים הביטחוניים האינטנסיביים שמנהלת ההנהגה הסורית החדשה במטרה לשלוט במצב ולרדוף אחר סמלי המשטר הקודם המעורבים בפשעי מלחמה והפרות חמורות נגד אזרחים סורים.

המשרד הבהיר בהצהרה רשמית כי המעצר הגיע כחלק מהמאמצים המתמשכים לרדוף אחר הגורמים שתרמו לדיכוי המהפכה הסורית מאז פרוץה בשנת 2011 ועד נפילת המשטר. הרשויות הדגישו כי תיקו של כלת'ום מכיל רישום עשיר של תפקידים צבאיים שבהם ניצל את מעמדו לניהול פעולות לחימה נגד אזורי מגורים במחוזות סוריה השונים.

על פי הרישום הצבאי של העצור, כלת'ום התקדם בדרגות הצבאיות עד לדרגת אלוף, כאשר החל את דרכו הפיקודית עם פרוץ המהפכה כראש מטה חטיבה 116 בפיקוד ההגנה האווירית בעיר אל-קוטייפה שבריף דמשק. בשנת 2012, קיבל את הפיקוד המלא על אותה חטיבה, ופיקח על הפעולות הצבאיות באזור אסטרטגי זה המקיף את הבירה.

התקדמותו של כלת'ום במבנה הצבאי של המשטר נמשכה, ובשנת 2016 הוטל עליו לפקד על האזור הכפרי המזרחי של סלמיה, השייך למחוז חמה במרכז המדינה. תקופה זו נחשבת לאחת התקופות העקובות מדם באזור המרכזי, שכן היא עדה לעימותים אלימים ולפעולות עקירה כפויה תחת פיקוחם של מפקדי השטח הצבאיים של המשטר הקודם.

בשנת 2018, רפיק כלת'ום קיבל דרגת אלוף ומונה למפקד האזור המרכזי, תפקיד שהעניק לו סמכויות נרחבות בניהול החזיתות הבוערות. מקורות ביטחוניים אישרו כי קידום זה הגיע כפרס על תפקידו ביישום תוכניות צבאיות שמטרתן הייתה לשבור את רצון האזורים שיצאו משליטת המשטר באמצעות כוח מופרז.

החקירות הראשוניות מצביעות על כך שהפשעים הבולטים המיוחסים לאלוף העצור הם השתתפותו הישירה בניהול המתקפה הצבאית הנרחבת על ע'וטה המזרחית שבריף דמשק בשנת 2018. מתקפה זו נחשבת לאחת הפעולות הצבאיות האכזריות ביותר, כאשר האזור היה נתון למצור חונק והפצצות כבדות שהובילו למותם של אלפי אזרחים לפני עקירת תושביו.

הרשויות המוסמכות ממשיכות כעת בחקירת האלוף העצור כדי לתעד את כל ההפרות שבהן השתתף או שנתן פקודות לביצוען. תיקו המלא צפוי להיות מועבר לבית המשפט המוסמך כדי לנקוט בצעדים המשפטיים הנדרשים, בצעד שמטרתו להשיג צדק מעברי ולחייב את האחראים לפשעים שבוצעו בעשור האחרון.

נתונים מתועדים מצביעים על כך שהנזכר התקדם בדרגות הצבאיות עד שקיבל דרגת אלוף, ומילא מספר תפקידי פיקוד רגישים שבאמצעותם היה מעורב בדיכוי העם הסורי.