דמשק: שיקום בית הקברות היהודי ההיסטורי ומצבות הקשורות לתקופת המרגל אלי כהן

ראש הקהילה היהודית בסוריה, בייחור שמנטוב, הודיע על תחילת עבודות שיקום וחידוש נרחבות בבית הקברות היהודי הממוקם בשכונת אל-טבאלה בדמשק. צעד זה נעשה בשיתוף פעולה עם מוסד 'מוזאיק הסורית' התורם לשימור אתר היסטורי זה המשתרע על פני עשורים ארוכים.

שמנטוב הבהיר בהצהרות לעיתונות כי עבודות השיקום מתמקדות בעיקר במצבות של אישים היסטוריים בולטים, ביניהם קברו של הרב הראשי נסים יצחק אנדבו. הרב אנדבו ידוע היסטורית כמי שליווה את המרגל הישראלי המפורסם אלי כהן ברגעיו האחרונים לפני הוצאתו להורג בדמשק.

העבודות האמנותיות המתבצעות כוללות צביעה מחדש של מצבות השיש שניזוקו עקב פגעי מזג האוויר והזמן, מה שהוביל למחיקת הכיתובים והשמות עליהן. כמו כן, צוותי השטח פועלים לניקוי השטחים הנרחבים של בית הקברות מעשבים יבשים וקוצים שצמחו בצפיפות בשנים האחרונות.

בית הקברות בשכונת אל-טבאלה הוא האתר היחיד המיועד לקבורת בני הקהילה היהודית בעיר דמשק, והוא משתרע על שטח עצום המוערך בכ-250 אלף מטרים רבועים. בית הקברות ממוקם במיקום אסטרטגי בצד המזרחי של הדרך לשדה התעופה הבינלאומי של דמשק, וכולל בתוכו את שרידיהם של אלפי מתים מתקופות זמן שונות.

ראש הקהילה חשף ירידה חדה במספר היהודים המתגוררים בבירה הסורית, כאשר נותרו מהם שישה אנשים בלבד נכון לעכשיו. הוא ציין כי ירידה זו החלה משנת 1992 כאשר ליהודים הותר לעזוב את המדינה, אז מספרם לא עלה על 30 איש.

במהלך 34 השנים האחרונות נקברו בבית הקברות 24 אנשים בלבד, מה שמשקף את ההצטמקות הגדולה בגודל הקהילה בתוך סוריה. ההלוויה האחרונה שפיקח עליה שמנטוב באופן אישי הייתה של הגברת רחל סלים קמעו זאגה, שנקברה באמצע חודש פברואר השנה.

האחראי על הקהילה אישר כי פעולות הקבורה מתבצעות בפיקוחו הישיר, בעוד שהתפקיד הרשמי מוגבל להליכי טהרה במוסדות קבורה ציבוריים. משפחת שומר בית הקברות, המתגוררת בבית ייעודי בתוך חומותיו, אחראית על משימות השמירה והתחזוקה היומיומית ועל הסיוע בהליכי הקבורה.

בית הקברות היהודי בדמשק מתאפיין בעלויות קבורה נמוכות בהשוואה לבתי קברות מפורסמים אחרים בעיר כמו בית הקברות 'באב א-סגיר'. שמנטוב הבהיר כי הקבורה כמעט חינם, כאשר בני משפחת הנפטר משלמים רק עבור החומרים הבסיסיים המשמשים לבניית הקבר והכנתו.

הסיבה לזמינות השטחים ועלויות הנמוכות נובעת מהשטח הגיאוגרפי הגדול של בית הקברות, שעדיין מסוגל להכיל אלפי קברים נוספים. למרות גילם של קברים רבים, כ-60% מהם עדיין במצב טוב, בעוד שהקברים הרעועים עוברים כעת עבודות שיקום.

שמנטוב ציין היעדר רישומים רשמיים מדויקים של שמות כל הקבורים בחלקים העתיקים, כאשר זיהוים מתבסס על הכיתובים הגלויים מעל המצבות. עבודות השיקום הנוכחיות שואפות לבסס זהויות היסטוריות אלו לפני שאפיוניהן ייעלמו לחלוטין עקב בלאי טבעי של שיש ואבן.

לגבי המצב הביטחוני של האתר, ראש הקהילה אישר כי בית הקברות נשאר מוגן מפני פעולות צבאיות ופגזים לאורך שנות המשבר הסורי. למרות שלמות הקירות החיצוניים, הם סובלים מכמה סדקים מבניים שיטופלו במסגרת תוכנית השיקום המקיפה בחסות מוסד 'מוזאיק'.

פלטפורמות המדיה החברתית הפיצו סרטונים המראים את תחילת העבודה בפועל באתר, כאשר ראש מוסד 'מוזאיק' ג'ו ג'גאטי פרסם צילומים של פעולות הניקוי והשיקום. המוסד תיאר עבודה זו כצעד חיוני לשימור המורשת התרבותית המגוונת של העיר דמשק ולהבטחת כבודם של אתרים היסטוריים לדורות הבאים.

תהליך השיקום כולל מצבות של אישים היסטוריים, ביניהם הרב הראשי נסים יצחק אנדבו, שליווה את המרגל הישראלי אלי כהן בעת הוצאתו להורג.