ההפגנות נגד הפעולות הצבאיות הישראליות בעזה התגברו בקמפוסים אמריקאים שונים במשך יותר משבוע, וקראו להפסקת אש קבועה ברצועת עזה וכן להפסיק את הסיוע הצבאי של ארה"ב לישראל.

ואכן, המחאות ההולכות וגוברות מדגישות שההסלמה האחרונה בסכסוך הישראלי-פלסטיני, שחפפה להכפילה של ממשל ביידן את תמיכתו בישראל, מלבה את הסנטימנט האנטי-מלחמתי בארצות הברית, כאשר חוסר שביעות הרצון של העם מהממשלה עולה במהירות.

עם זאת, ההפגנות השלוות למחצה הללו נתקלות באמצעים נוקשים מצד האוניברסיטאות והרשויות המקומיות, כאשר עד כה נעצרו יותר מ-700 בני אדם.

- הפגנות רותחות
ב-17 באפריל, סטודנטים שהתנגדו למלחמתה של ישראל בעזה הקימו אוהלים בקמפוס של אוניברסיטת קולומביה, בדרישה מהאוניברסיטה לפטור כלכלית מחברות ומוסדות ש"מרוויחים מהאפרטהייד, רצח העם והכיבוש של ישראל בפלסטין".

בתוך עשרה ימים בלבד שטפו גלי מחאות ברחבי אוניברסיטאות ביותר מ-30 מדינות בארצות הברית. כפי שדיווח בלומברג, נכון ליום שישי, לפחות 50 מפגשי ישיבה נערכו במכללות ברחבי הארץ, והמפגשים הללו התרחבו מאוניברסיטאות ליגת הקיסוס לבתי ספר ציבוריים ברחבי הארץ.

מאות מפגינים התאספו ביום חמישי ב-UCLA, אחת האוניברסיטאות הציבוריות המובילות בארצות הברית, והקימו מחנה מחאה לתמיכה בפלסטינים.

המפגינים הניפו כרזות בקמפוס עם סיסמאות כמו "תנו לעזה לחיות", "זו לא מלחמה, זה רצח עם" ו"עצרו את מעשי הטבח", הקוראים להפסקת אש קבועה בעזה ולאוניברסיטאות לחשוף אחזקות פיננסיות. קשור לישראל ויצרני נשק אמריקאים משכו אותם.

העצרת ב-UCLA הגיעה יום לאחר מחאה פרו-פלסטינית נגד מלחמת ישראל בעזה בקמפוס USC בלוס אנג'לס, שם נעצרו יותר מ-90 מפגינים על ידי משטרת לוס אנג'לס במהלך שעות העימות.

"תתביישו לכם!" קראו המפגינים כשהמשטרה עצרה סטודנטים ופעילים מחוץ לקמפוס.
-- פיצוח קשה

USC הוא לא המקום היחיד שבו הרשויות המקומיות תקפו מפגינים. ה"ניו יורק טיימס" דיווח כי מאז פרצו המחאות ברחבי הארץ ב-17 באפריל, מאות סטודנטים מכ-20 אוניברסיטאות אמריקאיות נעצרו.

בטקסס, המשטרה דחפה ביום רביעי מפגיני סטודנטים באוניברסיטת טקסס באוסטין. יותר מ-50 בני אדם נעצרו, לפי כלי תקשורת מקומי אוסטין אמריקן-סטייטסמן.

מצד שני, הנהלות אוניברסיטאות רבות פועלות באופן אקטיבי להפסקת ההפגנות ובמקרים מסוימים להעניש את משתתפיהן.

על רקע הפגנות נרחבות בקמפוסים, אוניברסיטת דרום קליפורניה ביטלה ביום חמישי את טקס הסיום הגדול שלה לסטודנטים, שהיה אמור להתקיים ב-10 במאי. החלטה זו הגיעה לאחר שהסטודנטית המוסלמית אסנה טבסום נמנעה מלשאת את נאומם של התלמידים המצטיינים בגלל קריאתה הפומבית לתמוך בפלסטין.

קמפיינים דכאניים ועונשיים כאלה עוררו תגובה אלימה מצד פרופסורים. כאשר מאות סטודנטים פרו-פלסטיניים נעצרים ויותר ויותר הפגנות נפתרות בקמפוסים של האוניברסיטה, המורים מגלים תמיכה גוברת בסטודנטים.

העיתון "גרדיאן" ציטט עוזר פרופסור לסוציולוגיה באוניברסיטת דרום קליפורניה, בריטני פרידמן, שאמר, "במקום להגיב לחששות של סגל וסטודנטים לגבי ביטול נאום הוולדיקטור של אסנה טבסום ומעצירת מפגינים שלווים, אוניברסיטת דרום קליפורניה הוכפלה למרבה הצער. "הגישה הסמכותנית שלה פשוט שללה היבט של הסיום שהם הרוויחו ושאפו אליו."

"זה מייאש לראות את המצב הנוכחי של ההשכלה הגבוהה במדינה שלנו, את החשיפה ההמונית של סטודנטים לאלימות משטרתית, ואת ההתעלמות המוחלטת ממה ש-USC מתיימרת לעמוד בו", הוסיפה.

בניו יורק, כמה מורים באוניברסיטת ניו יורק נעצרו זמן קצר לאחר שהגנו על סטודנטים מוסלמים כשהם התפללו, בעוד פרופסורים באוניברסיטת סיטי ניו יורק היוו מחסום עם גופם המפריד בין תלמידיהם למשטרה.
"כדי להגיע לתלמידים שלנו, אתה צריך לעבור דרכנו", הם קראו יחד.

למעשה, ההפגנות אינן מוגבלות לארצות הברית. לאחר המחנות שהוקמו באוניברסיטת קולומביה, ההפגנות התפשטו לאוניברסיטאות מצרפת ועד אוסטרליה. באוסטרליה, למשל, סטודנטים מאוניברסיטת סידני הקימו מחנות פרו-פלסטיניים והרימו כרזות עם הכיתוב "קולומביה תחילה, ואחריה אוניברסיטת סידני", בעוד סטודנטים מאוניברסיטת מלבורן הקימו אוהלים על המדשאה הדרומית שלהם. הקמפוס המרכזי.

- ישראל מוגנת לחלוטין
המתקפה הישראלית על רצועת עזה הותירה עד כה למעלה מ-34,000 הרוגים וכ-77,000 פצועים, רובם נשים וילדים.

בעוד שמפגינים נגד המלחמה ממשיכים לגלות אהדה לקורבנות אזרחים כשהם מסרבים לוותר לנוכח מסעות דיכוי, תגובת הממשל האמריקאי וכמה פוליטיקאים נראית אדישה לרגשות הציבור.

ביום רביעי קרא יו"ר בית הנבחרים של ארה"ב, מייק ג'ונסון, לנשיא אוניברסיטת קולומביה להתפטר. "אנחנו לא יכולים לאפשר לשנאה ואנטישמיות מהסוג הזה לפרוח בקמפוסים של המכללות שלנו, ויש לעצור אותה על עקבותיה. יש לעצור את מי שמבצע את האלימות הזו", אמר.

בעוד הממשל האמריקני מכוון גינוי מופרז וחזק של הפגנות שלום מקומיות, הוא עורך אוזן קשבת לקריאות הבוקעות מעזה.

נשיא ארה"ב ג'ו ביידן חתם לאחרונה על הצעת חוק של 95 מיליארד דולר לסיוע חוץ, במסגרתו 26 מיליארד דולר הולכים לישראל למרות הביקורת הבינלאומית על אובדן חיי אזרחים שנגרמו על ידי הצבא הישראלי ברצועת עזה.

((הגבעות)) ציטט את חאלד אל-ג'ונדי, עמית בכיר במכון המזרח התיכון, שאמר כי סוגיית אספקת הנשק לישראל נותרה "עניין קדוש" בוושינגטון, וכי חבילת סיוע זו מדגישה את קיומו של "פער גדול" בין הדמוקרטים בקונגרס לבין מצביעים רגילים, כולל אלה שמפגינים כיום בקולג'ים ברחבי המדינה.

סינא טוסי, עמית בכיר במרכז למדיניות בינלאומית, אמר בהצהרה לאל-ג'זירה כי הם קוראים לכל הצדדים האחרים באזור לנהוג באיפוק, תוך "עידוד הישראלים לבצע פעולות ללא עונש מוחלט".