היחסים בין ארצות הברית לאיטליה חוו הסלמה מפתיעה וחריפה בעקבות מתקפה מילולית של הנשיא דונלד טראמפ נגד ראש ממשלת איטליה, ג'ורג'ה מלוני. במהלך ראיון טלוויזיוני שנערך לאחרונה, טען טראמפ כי מלוני הייתה בעבר מעריצה נלהבת שלו, אך הוא הביע חוסר רצון להמשך הערצה זו בשל מה שתיאר כהתמהמהותה של איטליה בתמיכה במאמצי ברית נאט"ו לאבטחת נתיבי מים חיוניים.
טראמפ התייחס בדבריו למחלוקות שצצו במהלך ועידת ה-G7 האחרונה שאירחה צרפת, שם מתח ביקורת על תפקידם של בעלות הברית האירופיות באבטחת מצר הורמוז. הנשיא האמריקאי סבר כי ההנהגה האיטלקית לא עמדה בסטנדרטים הנדרשים בתמיכה בארצות הברית בנושאים אסטרטגיים רגישים, מה שהוביל להתקררות ביחסים שתוארו בעבר כידידותיים.
מתקפתו של טראמפ לא נעצרה במדיניות כללית, אלא התרחבה גם לעמדות אישיות, כאשר טען בהצהרות לכלי תקשורת איטלקיים כי מלוני 'התחננה' אליו לצילום מזכרת עמו במהלך הפסגה הבינלאומית. טראמפ הוסיף כי הסכים לבקשה מתוך רחמים בלבד, וציין כי היא הייתה להוטה מאוד להשיג את התמונה כדי לחזק את מעמדה הפוליטי, מה שעורר גל זעם נרחב בחוגים הפוליטיים האיטלקיים.
מצדה, ראש ממשלת איטליה, ג'ורג'ה מלוני, מיהרה להגיב באמצעות סרטון ששודר בפלטפורמות המדיה החברתית, בו תיארה את גרסתו של טראמפ כ'מפוברקת לחלוטין'. מלוני הביעה את תדהמתה העמוקה מכך שנשיא ארצות הברית נוקט בגישה כזו כלפי בעלות בריתה הקרובות של ארצו, והדגישה כי התנהגויות אלו חזרו על עצמן במצבים קודמים ללא הצדקה ברורה.
מלוני מתחה ביקורת על מה שתיארה כסתירה בעמדותיו של טראמפ, וציינה כי הוא מפגין קשיחות בלתי מוצדקת כלפי בעלות ברית מערביות, בעודו נראה סלחני יותר כלפי מנהיגים בינלאומיים עוינים למערב. היא סברה כי גישה זו מחלישה את החזית המאוחדת של ארצות הברית ואירופה מול אתגרים גלובליים משותפים, וקראה לצורך לכבד את הריבונות והכבוד הלאומי של המדינות בעלות הברית.
בהתפתחות דיפלומטית בולטת, שר החוץ האיטלקי, אנטוניו טאיאני, הודיע על ביטול ביקורו הרשמי שתוכנן לארצות הברית בשבוע הבא. טאיאני הדגיש כי החלטה זו באה כתגובה ישירה להצהרות שתיאר כ'מעליבות' כלפי ראש ממשלת ארצו, וסבר כי הפגיעה במלוני היא פגיעה המכוונת למדינת איטליה על כל מוסדותיה ועמה.
ביקורו של טאיאני היה אמור לכלול פגישות רמות דרג בוושינגטון ב-21 וב-22 ביוני, אך המתיחות הנוכחית מנעה את השלמתו. השר האיטלקי הבהיר כי ארצו אינה יכולה להתעלם ממילים חמורות ומעליבות כאלה, והדגיש כי יחסים בינלאומיים צריכים להיבנות על כבוד הדדי ולא על השמעת טענות אישיות לא מדויקות.
שורשי המחלוקת הזו, על פי מקורות יודעי דבר, נעוצים בחילוקי דעות לגבי המבצעים הצבאיים שביצע ממשל טראמפ באזור המזרח התיכון, ובמיוחד נגד מטרות איראניות. רומא הביעה בעבר הסתייגויות ברורות מדרך טיפולה של וושינגטון בנושא זה, מה שיצר פער בתיאום הביטחוני והמדיני בין שתי הבירות, שהחל להראות את השפעותיו בבירור בהצהרות האחרונות.
משקיפים רואים בהתנגשות פומבית זו נקודת מפנה שלילית במסלול היחסים בין רומא לוושינגטון, במיוחד לאור האתגרים העומדים בפני ברית נאט"ו. עם המשך חילופי ההאשמות, נותרה השאלה פתוחה לגבי יכולתם של הערוצים הדיפלומטיים האחוריים להכיל את המשבר ולמנוע את החמרתו באופן שעלול להשפיע על שיתוף הפעולה האסטרטגי בין שתי המדינות בעתיד הקרוב.
המילים המסוכנות והמעליבות שהפנה הנשיא טראמפ לראש הממשלה ג'ורג'ה מלוני מעליבות את כל איטליה.
שתף את דעתך
משבר דיפלומטי מתלקח בין וושינגטון לרומא: טראמפ תוקף את מלוני ואיטליה מגיבה בביטול ביקור רשמי