בריטניה חייבת להכיר בתפקידה בעקירת הפלסטינים ולהתמודד עם אחריותה ההיסטורית

75 שנים חלפו, ואמנת הפליטים עדיין אינה מספקת את ההגנה שהובטחה לפלסטינים. בריטניה חייבת להתמודד עם אחריותה לסיבות שהובילו למציאות זו, כפי שכותב ויקטור קטן.

היום, ממשלות ברחבי העולם מציינות את יום השנה ה-75 לאמנת הפליטים משנת 1951. נאומים יישאו כדי לשבח את מה שנחשב לאחד ההישגים הבולטים של הקהילה הבינלאומית בתקופה שלאחר מלחמת העולם השנייה: התחייבות מחייבת שאלה הנמלטים מרדיפות לעולם לא יישארו ללא הגנה.

אך הפלסטינים, שהם העם הפליט הוותיק ביותר בעולם המודרני, בילו את 75 השנים הללו במידה רבה מחוץ להגנה המלאה שמספקת האמנה, בעוד שצאצאיהם של כ-700 אלף פלסטינים שנעקרו בשנת 1948 נותרו חסרי מולדת.

מציאות זו היא תוצאה של החלטות שהתקבלו על ידי מדינות, ואף מדינה אינה נושאת באחריות גדולה יותר מבריטניה על שרשרת האירועים שהובילו להיווצרות המשבר הזה ולהמשכיותו.

קמפיין "בריטניה חייבת לפלסטין" מתמודד עם היסטוריה זו, והגיש עתירה משפטית בת 400 עמודים לממשלת בריטניה מטעם 14 עותרים פלסטינים.

העותר הראשי, מוניב אל-מסרי, נולד בשכם בשנת 1934. כילד, הוא היה עד לפעולות הענישה שביצע הצבא הבריטי במהלך המרד הערבי הגדול. בגיל העשרה, בשנת 1947, הוא נפצע מירי ברגלו על ידי חיילים בריטים במהלך הפגנה. לאחר מכן, הוא היה עד לכאוס שליווה את נסיגת בריטניה, ולהגעת אלפי פלסטינים לשכם לאחר שגורשו מבתיהם במהלך הנכבה, ה"אסון" שהוביל לעקירתם או בריחתם של כ-700 אלף פלסטינים מבתיהם.

חייו של אל-מסרי מסכמים את כל התקופה שיום השנה הזה קורא לנו לבחון מחדש, וגם עוקבים אחר אחריותה של בריטניה למשבר זה שפרקיו טרם הסתיימו.

בריטניה יצרה את התנאים שהובילו לאסון זה

משבר הפליטים של 1948 לא צץ יש מאין. בריטניה שלטה בפלסטין במשך שלושה עשורים תחת מערכת המנדט, שהתבססה על הבטחות סותרות שלא ניתן היה ליישב: עצמאות שהובטחה לערבים בהתכתבויות חוסיין-מקמהון, ו"בית לאומי" שהובטח לעם היהודי בהצהרת בלפור, ואפוטרופסות קדושה על האוכלוסייה הילידית על פי אמנת חבר הלאומים, התחייבות שבריטניה נכשלה במידה רבה למלא.

כפי שמבהירה העתירה המשפטית של הקמפיין, בריטניה שינתה את המציאות המשפטית, הפוליטית והדמוגרפית של פלסטין ללא הסכמת עמה וללא סמכות משפטית שהסמיכה אותה לכך.

בריטניה דיכאה את המרד הערבי הגדול בין השנים 1936 ל-1939 באמצעות מערכות חירום ופעולות צבאיות שכללו פשעי מלחמה ופשעים נגד האנושות. לאחר מכן, בין השנים 1947 ל-1948, בריטניה נסוגה והותירה את האוכלוסייה שהייתה מחויבת משפטית להגן עליה, חשופה לאלימות צפויה ולפעולות עקירה המוניות.

עד למועד נסיגתה של בריטניה במאי 1948, התנאים שהובילו לנכבה הושלמו. בריטניה לא רק נכשלה במניעת אחד ממשברי הפליטים המתמשכים ביותר בעולם, אלא שהחלטותיה תרמו ישירות ליצירתו.

מערכת שאמורה הייתה להיות זמנית

כאשר המדינות התכנסו לנסח את אמנת הפליטים בשנת 1951, הפלסטינים העקורים כבר היוו אחת מקבוצות הפליטים הגדולות והנוכחות ביותר בעולם. האמנה, בנוסחה המקורי, הוגבלה לאנשים שנעקרו כתוצאה מאירועים שקדמו לשנת 1951, והוגבלה לאירופה, ולא יושמה באופן אוניברסלי אלא על פי פרוטוקול משנת 1967. הפלסטינים שנעקרו בשנת 1948 לא נכללו בהוראותיה, ולכן המדינות הציבו אותם במערכת מוסדית נפרדת משלהם.

בדצמבר 1948, העצרת הכללית של האו"ם אימצה את החלטה 194, בתמיכת בריטניה. ההחלטה אישרה את זכותם של הפליטים הפלסטינים המעוניינים לשוב לבתיהם לממש זכות זו, עם תשלום פיצויים לאלה הבוחרים שלא לשוב או על אובדן ונזקים לרכושם. ההחלטה הקימה את "ועדת הפיוס של האו"ם לפלסטין", שנדרשה להקל על שיבת הפליטים למולדתם, יישובם מחדש, ושיקומם הכלכלי והחברתי. שנה לאחר מכן, הוקמה סוכנות הסעד והתעסוקה של האו"ם לפליטים פלסטינים (אונר"א) כדי לספק סיוע ותמיכה לפליטים אלה בינתיים.

סעיף 1(ד) לאמנת הפליטים שיקף הסדר נפרד זה, שכן סעיפו הראשון הוציא מכלל תחולת האמנה כל פליטים המקבלים כבר הגנה או סיוע מגופים אחרים של האו"ם, והכוונה בפועל הייתה לפלסטינים הרשומים באונר"א. אך הסעיף השני כלל הבטחה מיוחדת לפלסטינים: אם הגנה או סיוע אלה יופסקו ללא הסדר קבוע למצבם, הפלסטינים יהפכו אוטומטית זכאים לאותה הגנה שמבטיחה האמנה לכל פליט אחר.

מטרת מערכת נפרדת זו הייתה להבטיח את המשכיות הגנת הפלסטינים, ואולי אף לספק להם הגנה גדולה יותר, ולא להשאירם מחוץ למסגרת ההגנה המשפטית.

אך המציאות הייתה הפוכה לחלוטין. ועדת הפיוס, שהייתה מופקדת על השגת שיבה ופיצוי לפליטים פלסטינים, הפכה כמעט משותקת במשך עשורים, חוסר יכולת שהעצרת הכללית של האו"ם המשיכה לתעד שנה אחר שנה.

אונר"א, שהושארה לשאת באחריות לבדה, מוסמכת לספק סיוע, אך אין לה סמכות להבטיח פתרונות קבועים של שיבה, פיצוי והגנה לאומית שמספקת מערכת הפליטים הבינלאומית לאחרים. לעומת זאת, מדינות ובתי משפט לאומיים פירשו לעיתים קרובות את סעיף 1(ד) כחריג כולל לפלסטינים, תוך התעלמות מסעיפו השני, מה שהותיר את הפלסטינים, בניגוד לכל שאר הפליטים בעולם, מחוץ למסגרת ההגנה שנוצרה כדי לכלול את כל שאר הפליטים.

בריטניה לא הייתה רק צופה מהצד במערכת זו. היא הייתה הכוח שמנדטו הוביל לעקירת הפלסטינים, והייתה התומכת בהחלטת האו"ם עצמה שהבטיחה שיבה ופיצוי. כלומר, היא ניסחה את ההתחייבות הזו, ואז צפתה במנגנונים שהוקמו כדי למלא אותה נחלשים ונעלמים. החריג שעיצב את חיי הפלסטינים במשך שלושה רבעי מאה הוא גם חלק ממורשתה של בריטניה.

מה אנו דורשים?

דרישות העתירה של קמפיין "בריטניה חייבת לפלסטין" הן, בכל קנה מידה, דרישות צנועות בהתחשב בהיקף העוולות וההפרות שהיא מתעדת; היא דורשת מממשלת בריטניה לבחון את העתירה ואת ראיותיה ברצינות, לחפש בארכיון הממשלתי ולשחרר מסמכים שעדיין חסויים, להגיב באופן מלא ופומבי, להכיר בפעולות הבלתי חוקיות שבוצעו בין השנים 1917 ל-1948, ולהתנצל רשמית על ידי ראש הממשלה בבית הנבחרים, בנוסף לחקירה בתום לב של צורות פיצויים מתאימות.

ממשלות בריטיות עוקבות הדגישו מאז ומתמיד את מחויבותן לשלטון החוק, כולל המשפט הבינלאומי, ואת הצורך להתמודד עם העבר הקולוניאלי בכנות ובשקיפות. בריטניה גם מצטטת באופן קבוע את אמנת הפליטים ואת זכויות הפליטים במדיניות החוץ שלה, ומרצה למדינות אחרות על התחייבויותיהן כלפי פליטים. אך היא אינה יכולה לעשות זאת באמינות, בזמן שהיא מסרבת להתמודד עם נרטיב מתועד על תפקידה שלה בגרימת משבר הפליטים הארוך ביותר בעולם, ובהמשך פער ההגנה המשפטית שעדיין מלווה אותו עד היום.

ההכרה במדינת פלסטין, שבריטניה החלה לנוע לקראתה, היא מבורכת אך אינה מספקת; ההכרה מטפלת בעתיד, אך אינה מתקנת את מה שקרה בעבר. הנזק שנגרם לשלמות פלסטין ולעמה בין השנים 1917 ל-1948 מחייב תגובה ואחריות משלו.

אירועים מקבלים את ערכם כאשר הם דוחפים להתמודד עם העובדות בכנות. בעוד העולם מציין 75 שנה לאמנת הפליטים, לבריטניה יש הזדמנות להוכיח שמחויבותה להגנת הפליטים חורגת מעבר לנאומים בלבד, וזאת על ידי התמודדות רצינית עם האנשים שמדיניותה ורשומותיה ההיסטוריות הותירו מחוץ להגנת החוק.

העותרים, ובהם אנשים שחיו את השנים האחרונות של המנדט הבריטי, עדיין ממתינים. אין להכריח אותם להמתין יותר מכך, וגם צאצאיהם לא צריכים להיאלץ להמתין 75 שנים נוספות.

ויקטור קטן הוא אחד היועצים המשפטיים של קמפיין "בריטניה חייבת לפלסטין", ומרצה בכיר למשפט בינלאומי פומבי באוניברסיטת נוטינגהאם. הוא גם משמש כסגן מנהל המרכז למשפט בינלאומי וביטחון בנוטינגהאם.