בית משפט בבריטניה דחה תביעת אפליה שהגישה עובדת אבטחה בנמל התעופה הית'רו בגין 'דגל פלסטין'

בית הדין לעבודה בבירה הבריטית לונדון פסק לדחות את התביעה שהגישה קצינת הביטחון המוסלמית, זארה סייד, נגד הנהלת נמל התעופה הית'רו. תביעה זו הוגשה על רקע האשמות שהעלתה סייד נגד נמל התעופה בגין אפליה גזעית ודתית נגדה, בעקבות דרישתה להסיר תג הנושא את דגל פלסטין שהצמידה לתעודת הזיהוי הרשמית שלה.

העובדת התבססה בטיעוניה המשפטיים על אנלוגיה שנויה במחלוקת, לפיה אילוצה להסיר את הסמל הפלסטיני דומה בהשפעתו הפסיכולוגית והדתית לאילוץ אישה מוסלמית להסיר את חיג'אבה. סייד הדגישה בפני בית המשפט כי הדגל מהווה חלק בלתי נפרד מזהותה ואמונותיה האישיות, שאינן ניתנות להפרדה מעבודתה היומיומית.

שורשי המשבר נעוצים בחודש נובמבר 2023, כאשר סייד נקלעה לוויכוח עם אחד מעמיתיה שהתנגד לנוכחות הדגל על המדים הרשמיים. אירוע זה התרחש בשיא המתיחות הפוליטית העולמית שבעקבות פרוץ המלחמה ברצועת עזה, מה שהוביל להסלמת המחלוקת והפיכתה לתלונה רשמית.

העובדת לא הסתפקה בהאשמות באפליה, אלא אף האשימה בתכתובותיה הרשמיות את חברת נמל התעופה הית'רו בעזרה ובסיוע לרצח ילדים פלסטינים. סייד טענה בתלונתה כי תגובת ההנהלה להתעקשותה על הדגל עולה כדי תמיכה בדיכוי המופעל נגד העם הפלסטיני, טענה שהנהלת נמל התעופה דחתה מכל וכל.

לאחר דיונים שנמשכו כשבועיים, ובחינה מדוקדקת של למעלה מ-1600 עמודים של מסמכים, הגיעה ועדת השופטים לדחיית כל הטענות פה אחד. בית המשפט הבהיר בנימוקי פסיקתו כי פעולות הנהלת נמל התעופה היו תגובות אדמיניסטרטיביות לסכסוך עבודה מורכב, ולא נבעו ממניעים מפלים הקשורים לדתה או גזעה של העובדת.

השופטת נעמי שסטרי-הירסט, שניהלה את הדיון, תיארה את ראיות התובעת כ'לא תמיד אמינות', וציינה כי סייד גילתה נטייה להגזים בתיאור האירועים. הפסיקה הוסיפה כי העובדת, למרות חוכמתה ויעילותה, הייתה מסוגלת לפרש לא נכון את העובדות באופן שישרת את נרטיבה הלא מדויק, שהיה מנוגד למסמכים העכשוויים של האירוע.

תלונותיה של סייד כללו גם התנגדויות לאופן טיפול נמל התעופה באירועים פנימיים הקשורים לגיוון, והחלטת ההנהלה שלא לפרסם סרטון לחודש הרמדאן שבו השתתפה. בית המשפט קבע כי החלטות אלו נכללות במסגרת הסמכויות הניהוליות של נמל התעופה ואינן מהוות פגיעה אישית או דתית בעובדת בהתבסס על הראיות שהוצגו.

מקורות יודעי דבר אישרו כי נמל התעופה הית'רו ניסה שוב ושוב לחקור את תלונותיה של סייד וקיים עמה פגישות רבות כדי למצוא פתרונות משביעי רצון, אך התעקשותה על עמדתה הובילה להחמרת הסכסוך. המקורות הבהירו כי נמל התעופה מדגיש את הצורך של כל העובדים לציית למדיניות המדים האחידים כדי להבטיח ניטרליות במראה הכללי בפני הנוסעים.

תיק זה מגיע בהקשר של ויכוח רחב יותר שהתחולל במסדרונות נמל התעופה הבריטי הגדול ביותר סביב ענידת סמלים פוליטיים הקשורים למלחמת עזה. ביוני 2024, חמישה קציני ביטחון הוצאו מתפקידי בדיקה בטיסה של חברת 'אל על' הישראלית לאחר תלונות של נוסעים שחשו מאוימים עקב נוכחות סמלים פלסטיניים וסמלי 'אבטיח' על מדי הקצינים.

הנהלת נמל התעופה הית'רו הדגישה בהצהרות קודמות כי כל הנוסעים צריכים להרגיש בטוחים ורצויים ללא קשר לרקע שלהם או ליעדי נסיעתם. נמל התעופה אישר כי סמלים פוליטיים אינם חלק מהמדים הרשמיים המאושרים, וכי הכללים ייאכפו בקפדנות על כולם כדי להבטיח סביבת עבודה מקצועית וניטרלית.

פסיקה שיפוטית זו משקפת את האתגרים המשפטיים העומדים בפני מוסדות גדולים בבריטניה בטיפול בביטוי עמדות פוליטיות בתוך סביבת העבודה. בעוד שמגיני זכויות האדם רואים צורך להגן על חופש הביטוי, בתי המשפט הבריטיים מדגישים לעיתים קרובות את זכותם של מעסיקים לאכוף מדיניות מדים אחידים המונעת ביטויים פוליטיים בולטים.

הדרישה להסיר את הדגל הפלסטיני מתעודת הזהות שלי היא כמו לראות את החיג'אב שלי כפוגעני ולהתעקש על הסרתו.