סערה בוושינגטון: פיטורים נרחבים במודיעין האמריקאי מעוררים חששות ביטחוניים

מסדרונות המודיעין הלאומי האמריקאי היו עדים למצב של בלבול עמוק לאחר כניסתו של ביל בולטי לתפקיד המנהל בפועל, כאשר מיד עם כניסתו לתפקיד החל ליישם תוכנית לפיטורי מספר רב של אנשי מקצוע. צעדים אלה מגיעים כיישום של מדיניות הממשל האמריקאי החדש בראשות דונלד טראמפ, מה שעורר גל של ביקורת חריפה בקרב החוגים הפוליטיים והביטחוניים בוושינגטון.

בולטי נחשב לפקיד הראשון שעומד בראש גוף רגיש זה מאז הקמתו בעקבות פיגועי 11 בספטמבר, ללא כל רקע בענייני ביטחון לאומי או מודיעין. חוסר קבלת אישורי ביטחון גבוהים מראש הגביר את חומרת המחלוקת, ומשקיפים ראו בכך תקדים מסוכן בתולדות המוסדות הריבוניים האמריקאים הדורשים מומחיות מקצועית רחבה.

מארק וורנר, סגן יו"ר ועדת המודיעין בסנאט, תקף בחריפות את בולטי, והאשים אותו בניסיון להעביר מסמכי מודיעין סודיים ביותר לאתרים לא מאובטחים. וורנר הדגיש כי הפיטורים פגעו במאות עובדים מוכשרים, ותיאר את מהלכיו של המנהל החדש כאיום אמיתי על הביטחון הלאומי וכמכוונים לחיסול חשבונות פוליטיים במקום פיתוח עבודת המודיעין.

דיווחים מתוך גופי המודיעין מצביעים על כך שמסע הפיטורים התמקד בעיקר במרכז הלאומי למלחמה בטרור, מה שעורר דאגה עמוקה בקרב המחוקקים. חבר הקונגרס הדמוקרטי ג'ים היימס הזהיר כי צעדים אקראיים אלה עלולים להחליש את יכולות ההגנה של ארצות הברית, ובכך להעלות את הסבירות לפיגועי טרור כתוצאה מהיעדר מומחים המסוגלים לזהות איומים מוקדמים.

ההתנגדות לא נעצרה רק במחנה הדמוקרטי, אלא התרחבה וכללה קולות רפובליקנים בולטים שראו בצעדים אלה הרס של המוסד הביטחוני. הסנאטור הרפובליקני טום טיליס תיאר את המנהל הזמני כבלתי כשיר, והשווה את המתרחש בסוכנויות המודיעין למבצעי טיהור תעסוקתיים נרחבים שהתרחשו לאחרונה במוסדות ממשלתיים אחרים.

בתגובה חקיקתית מהירה, הדמוקרטים בקונגרס הודיעו על סירובם לחדש סמכויות חיוניות מסוימות הקשורות למעקב מודיעיני במחאה על מדיניות בולטי. כמו כן, הסנאטור וורנר הגיש הצעת חוק שמטרתה להטיל מגבלות קפדניות שימנעו מינוי פקידים זמניים לתפקיד רגיש זה בעתיד, כדי להבטיח שהגוף ינוהל על ידי אנשי מקצוע עצמאיים הרחק משיקולים פוליטיים.

מומחי ביטחון, כולל הפקיד לשעבר לארי פייפר, רואים בכך שמישהו חסר ניסיון מבצע ארגון מחדש של הגוף באמצעות פיטורי עובדים ללא הערכה מקצועית כמעשה פזיז. מקורות יודעי דבר אישרו כי כאוס זה עלול להוביל לירידה בתיאום בין סוכנויות המודיעין השונות, ובכך להחליש את המצב הביטחוני הכללי של ארצות הברית לנוכח האתגרים הבינלאומיים הנוכחיים.

מעשיו של ביל בולטי, הכוללים פיטורי עובדים והעברת מסמכים סודיים, הופכים אותו לאיום ישיר על הביטחון הלאומי האמריקאי.